Det matematiske tegnet med uendelig mange desimaler brukes blant annet for å regne seg frem til arealet (A = π r2) og omkretsen (O = π x d) av sirkler og sylindere.
Siden dagens skolekalkulatorer har begrenset med plass i displayet, har man tradisjonelt forkortet verdien av π til 3,14 eller brøken 22/7.
SE:
Uendelig desimalrekke
Allerede 2500 år før Kristus, kan vi spore antydningene til bruken av π. Historikerne mener at egyptiske matematikere hadde utviklet sin variant av utregningsmetoden da de bygde pyramidene i Giza. I senere tid har både babylonerne og Arkimedes kommet fram til måter å regne seg fram til π på.
LES OGSÅ:
Men ingen har så langt sett en ende på den enorme desimalrekken som følger etter kommaet.
I 1949 klarte en datamaskin å regne ut 2037 desimaler, og i juni 2004 brukte en japansk superdatamaskin 500 timer på å regne seg frem til 1.351.100.000.000 desimaler.
Den britiske autisten
innehar den europeiske rekorden i å memorere desimalene. Han klarte å gjengi 22.514 desimaler feilfritt på fem timer.Religiøs mystisisme
Foruten den rent praktiske bruken innen matematikk, har også uendeligheten knyttet til π satt griller i hodet på religiøse mystisister.
Innenfor den jødiske Kabbalah-tenkningen tror man at π kan brukes til å komme frem til Guds 216 bokstaver lange navn, det såkalte Shemhamphorasch eller det hellige navn.
Kabbalah-sekten mener at man ved å lese
i en bestemt rekkefølge skal kunne knuse koden og få fram de 216 bokstavene.I
(The Wrestler, Requiem for a dream) debutthriller «Pi - faith in chaos» fra 1998 belyses blant annet denne tematikken.Filmen handler om en matematiker som forsker på kaosteori.
Han vil ved hjelp av matematikk prøve å forutse hvordan børsmarkedet oppfører seg. Ved en tilfeldighet regner han seg frem til en 216 siffer lang tallrekke, som fører til at han får en kabbalah-sekt, et Wall Street-selskap og CIA på nakken.
Rundet opp til 4
Men i det daglige brukes π til langt mer udramatiske ting som brobygging og matteprøver.
I dag 14. mars markeres π-dagen, fordi datoen på amerikansk skrives 3/14. Den amerikanske kongressen har vedtatt at fra og med i år av skal denne datoen være den offisielle.
Dagen ble opprinnelig grunnlagt av den amerikanske fysikeren Larry Shaw.
LES OGSÅ:
Tidligere har man feiret omtrentelige π-dager på flere andre dagtoer i året. Blant annet 22. juli, som skrevet som brøk blir 22/7, og 10. november som er den 314. dagen i året.
Noen mattenerder jubler kanskje ekstra høyt klokken 1.59.26 pm, siden dato og klokkeslett da utgjør 3,1415926, de første åtte sifrene i den uendelige tallrekken.
SE:
I 1897 så den amerikanske delstaten Indiana seg lei på den enorme desimalsamlingen, og rundet likesågodt π opp til 4.
Men beslutningen ble raskt omgjort, da man innså at π med en verdi på 4 ville fått broer til å rase sammen, og klokker ville saktne ett kvarter per time.