– En stor dag

– Det er en stor dag, det kjenner man i hjertet. Jeg er veldig stolt, sa statssekretær for same- og minoritetssaker, Raimo Valle.

Valle sto i går for den offisielle åpningen av Storfjord Språksenter, som er det aller første flerspråklige språksenteret i hele Norge. Det nyetablerte språksenteret som ligger i Skibotn skal jobbe for utvikling og styrking av både kvensk, finsk, samisk og norsk - og er historisk i så måte.

– Et slikt senter vil revitalisere språket og jeg tror at det vil styrke folks identitet, sa Valle til NRK Sámi Radio etter åpningen.

• GULDAL: HISTORJJALAŠ BEAIVI

Mangfold styrker

Under mottoet "Mangfold styrker", bygger Storfjord kommune videre på det kulturelle, språklige og religiøse mangfoldet som har preget lokalhistorien gjennom århundre - fra tidlig på 1700-tallet var Storfjord en viktig handelsplass med innbyggere av både norsk, finsk, kvensk og samisk opphav. I 2007 vedtok kommunestyret i Storfjord at all framtidig virksomhet skal bygges og tuftes på tre likeverdige kulturer og språk.

Ordfører Hanne Braathen benyttet anledningen til å ta opp hvilke konsekvenser fornorskningen har hatt i store deler av det nordlige Troms og ikke minst; påminne befolkningen om de mulighetene som nå åpenbarer seg.

– Det har blitt gjort mye urett mot befolkningen. Fornorskningen førte til at det ikke lenger var lov å snakke språket sitt. Med språksenteret kan vi ta tilbake noe av det som har vært borte i så mange år. Vi er trespråklige i Storfjord, det kan vi nå ta tilbake og revitalisere språket, sa Braathen i sin tale under åpningen.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Det har kostet

I sin åpningstale fortalte statssekretær Raimo Valle de om lag 200 fremmøtte at han selv også har en mangfoldig språklig bakgrunn, med både norsk, finsk og samisk. Valle fortalte ærlig at det ikke alltid har vært enkelt.

– Det har kostet å lære og å bære tre språk, også i møte med skolevesenet og andre vesener. Jeg blir mange ganger lei meg når jeg møter piskeslagene fra uforstand eller språkpoliti. Den dag i dag kjenner jeg at jeg mange ganger kommer til kort når jeg bruker samisk og finsk. Jeg nekter likevel å la dette skygge over det positive jeg opplever ved å beherske disse språkene. Jeg vet også at jeg med mitt språkmangfold bærer mine forfedres arv videre. Jeg er stolt, sa Valle.

Valle oppfordret deretter befolkningen i Storfjord til å benytte seg av de mulighetene som språksenteret gir til både kultur- og språkutvikling.

• Les hele talen til statssekretær Raimo Valle her

Ønsker samarbeid

Åpningen av det trespråklige språksenteret i Storfjord, gjør at Troms nå har tre språksentre. Regjeringen har bevilget penger til prosjektet sammen med Troms fylkeskommune, Sametinget og Storfjord kommune.

Leder for Gáisi språksenter i Laksvatn, Nicklas Labba er glad for at språksenteret ble etablert nettopp i Storfjord. Han er optimistisk i forhold til språkrevitalisering i Storfjord.

–Det er et skritt i riktig retning dersom man ønsker å gjenskape et miljø for det kvenske eller samiske språket, men det er vanskelig å få folk til å gjenoppta et språk som de har mistet. Det er viktig at de selv føler på identiteten sin, at man føler seg samisk eller kvensk. Først da tør man å lære seg språket sitt igjen, sier Labba.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Samisk språksenter i Kåfjord ble etablert i 1994. Hittil har senteret arrangert en rekke samiskkurs for befolkningen i Storfjord. Leder Astrid Solhaug ser frem til å samarbeide med det nyoppstartede språksenteret.

• GULDAL: EALÁSKA OVTTASBARGU

– Vi tror at det kan bli veldig bra og vi håper å kunne samarbeide med senteret. Det er naturlig at de selv fra og med nå arrangerer språkkursene sine selv, sier Solhaug.