Vassvik Kalstad utnevnt til ny statssekretær for samiske saker

Ragnhild Vassvik Kalstad er fra Gamvik, men har bodd de 20 siste årene i Karasjok.

Hun kommer fra en stilling som avdelingsleder ved Senter for samisk helseforsking ved Universitetet i Tromsø.

Ragnhild Vassvik Kalstad ble utnevnt i statssråd på Slottet fredag formiddag. Hun er første ikke-samisktalende same i denne stillingen.

Møtte kolleger

På morgenkvisten møtte hun statssekretær-kolleger i regjeringeringskvartalet og fikk en første orientering om Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet.

Som sjef får hun statssråd Rigmor Aasrud.

I august sluttet Raimo Valle, som er fra Nesseby i Finnmark, som regjeringens statssekretær for samiske spørsmål, en stilling som han hadde hatt i fem år.

• Les også: Slutter som statssekretær
  
• Les også: Skuffet

Nå overtar Ragnhild Vassvik Kalstad fram til valget neste år.

Bor i Karasjok

Ragnhild Vassvik Kalstad er født i 1966. Hun vokste opp i Gamvik kommune i Øst-Finnmark, men har bodd flere tiår i Karasjok i Indre-Finnmark.

Hun er valgt inn på fylkestinget for Arbeiderpartiet.

Vassvik Kalstad har sittet flere år i kommunestyret og i formannskapet i Karasjok kommune.

Hun har først og fremst jobbet med samepolitikk lokalt og innad i partiet. Hun mener selv hun har erfaring og kjennskap til det samiske som behøves i statsekretærstillingen, har hun tidligere fortalt.

• Les også: Vurderer 20 statssekretæremner
• Les også: Ønsker en egen sameminister

– Jeg har har bodd store deler av mitt voksne liv i Karasjok, og i så måte kjenner jeg det samiske samfunnet ganske godt, og jeg kjenner det jo også godt i fra en kystsamisk tilhørighet i og med at jeg har vokst opp i Gamvik.

Må jobbe med språket

Selv om Vassvik Kalstad har bodd i Karasjok hele sitt voksne liv snakker hun ikke samisk. Hun forstår en del, og er innstilt på å lære seg språket bedre.

– Når man skal jobbe med samepolitikk så ville det absolutt være best å kunne samisk, så det er noe som jeg må jobbe videre med og bli dyktigere på.

• Les også: Politiske veivisere

Hun legger til at hun forstår noe samisk, men at hun ikke er ikke komfortabel med å snakke samisk - i hvert fall ikke offentlig.

Har vært sulten på stillingen

Vassvik Kalstad har ikke lagt skjul på at hun gjerne påtar seg statssekretær-oppdraget.

– Det er en veldig spennende og interessant stilling, så hvis det skulle vise seg at jeg skulle få muligheten til å få en sånn stilling så vil jeg takke ja, sa Ragnhild Vassvik Kalstad til NRK i forrige måned.

• Les også: Dette er trolig Valles etterfølger
• Les også: – Må ikke bli statssekretær

Hun bekreftet at hun hadde gitt positivt svar til Finnmark Arbeiderparti om å være kandidat til stillingen hun fredag er utnevnt til.