I år (som i fjor) er den syrisk-libanesiske poeten Adonis og den amerikansk-jødiske forfatteren Philip Roth navn som nevnes i alle leire. Begge er i 70-års alderen.
Sosialist
Adonis (psevdonym for Ali Ahmad Said), tilhører "den nye visjonen's poeter" i den arabiske verden. Som aktivist på venstresiden har han et kritisk blikk på enkelte sider av den arabiske verden. Han flyttet fra Syria til Libanon etter at myndighetene hadde fengslet ham for sosialistisk-politisk aktivitet. Adonis er idag bosatt i Paris.
Philip Roth har vunnet alle de store litterære prisene i USA. Foto Nancy Crampton.
Jøde-kritisk
Den litterære produksjonen til Adonis er begrenset i forhold til Philip Roth som har skrevet et 30-talls bøker. Flere av bøkene til Roth er filmet, deriblant "The Human Stain" med Anthony Hopkins og Nicole Kidman i hovedrollene. Helt fra starten av sitt forfatterskap er Philip Roth kjent for sitt fokus på "det jødiske". Senere utvidet han fokus til å gjelde "identitet". Roth har vunnet en rekke priser.
Kvinnelige kandidater
Kvinner utgjør bare en tidel av prisvinnerne. Årets heteste kvinnelige kandidater til prisen er danske Inger Christensen, britiske Doris Lessing, canadiske Margaret Atwood og amerikanske Joyce Carol Oates. Alle har vært aktuelle kandidater noen år, sammen med menn som tsjekkeren Milan Kundera, peruvianeren Mario Vargas Llosa, amerikaneren Don De Lillo og indisk-britiske Salman Rushdie.
At danske Inger Christensen er poet, gjør henne ekstra aktuell. Det er noen år siden en poet fikk prisen.
Canadiske Margaret Atwood har skrevet om identitet, kvinnerolle og kom i år med en bok om genteknologi.
Norge
Den svenske Thomas Tranströmer er nevnt som kandidat til litteraturprisen. Norge, som har tre vinnere fra før (Bjørnstjerne Bjørnson (1903), Knut Hamsun (1920) og Sigrid Undset (1928), har ingen virkelig aktuell kandidat i år, selv om noen her hjemme har nevnt Jon Fosse.
Akademiets smak
De litterære trendene har skiftet dramatisk i prisens historie. Akademien likte ikke gledesdrepere som Ibsen og Zola. Etter krigen, derimot, var det fritt fram for mørke menn som Faulkner og Beckett. Forfattere utenfor Europa har stått sterkt de siste tjue årene. Toni Morrison ble den første svarte kvinne i 1993. Fjorårets vinner var den hvite Sør-Afrikaneren J.M.Coetzee.
Det er det Svenske Akademiet som velger prisvinnerne og deler ut prisen i Stockholm. De 18 medlemmene er fra 51 til 86 år gamle med historisk eller litterær bakgrunn samt en advokat. Vinneren valgte de forrige uke, men holder munn til kl.13, torsdag 7. oktober.