og fotograf Silje Østmoe
Siden oppstarten for vel 11 år siden er det ingen som har fått avslag om arbeid i Øksnes ASVO. Her arbeider et mangfold av mennesker med ulik bakgrunn.
Øksnes ASVO fikk navn fra oppgaven om å være et "Arbeidssamvirke i offentlig virksomhet". "Vernede bedrifter" ble disse kalt før, men nå har disse fått et navn som passer bedre til arbeidet, under tittelen "Vekst bedrifter". Vekst bedriftene sysselsetter mennesker som på en eller annen måte har falt utenfor det vanlige arbeidslivet, eller som trenger hjelp til å komme tilbake i jobb.
Ønsket om å være til nytte
Her er mennesker med psykiske lidelser, alle grader av utviklingshemninger, rusproblemer, og fysiske handicap. Men her er også de som har vanskeligheter med å mestre en vanlig jobb i en periode av livet. Det alle har til felles er et sterkt ønske om å gå på jobb, og være til nytte.
De som reddet lokalsamfunnet
Ytterst i Vesterålen i Nordland fylke ligger naturskjønne Øksnes kommune. Her ble det de som hadde falt utenfor arbeidslivet, som reddet de små lokalsamfunnene i kommunen. Da nærbutikkene ble nedlagt, en for en, tok "Vekst bedriften" ansvar og reddet nærbutikkene.
Mellom høye fjell og havet ligger tettstedene spredt langs kysten. Avstandene er store, det er over en mil mellom hvert sted. Om nærbutikkene forsvant ville mange få flere mil til nærmeste butikk. Vi vet at når viktige tjenester som post og butikk blir borte, forsvinner også folk. Dette har man erfart flere steder langs kysten. I flere av bygdene sto også skole og annen virksomhet i fare for å bli stengt når lokalbutikkene forsvant. Dette var før "Øksnes ASVO", den lokale "Vekst bedriften" restartet de viktige nærbutikkene.
Forebyggende helsearbeid virker
- Alle mennesker har ressurser og et behov for å føle at de kan bidra til noe i samfunnet. De ønsker å være til nytte, sier Hildegunn Arntzen, som er daglig leder i Øksnes ASVO.
Den tidligere Helse og Sosialsjefen i kommunen, mener også at det er forebyggende helsearbeid når folk med ulike psykiske og fysiske utfordringer har tilbud om et tilpasset arbeid som fører til at de får brukt ressursene sine.
Før Øksnes ASVO ble startet var det ikke noe tilbud til de med yrkeshemninger i kommunen.
Tre nærbutikker lever
I dag driver "Vekst bedriften" Øksnes ASVO tre nærbutikker i kommunen. På kaia i Stø hadde kjøpmannen drevet i alle år. Da han gikk av med pensjon var det ingen til å drive videre. Øksnes ASVO så mulighetene. I dag er det fortsatt liv på kaia, og fiskerne og lokalbefolkningen kan fremdeles handle det de trenger uten å måtte dra helt til neste tettsted, som er over to mil unna. I tillegg har folk muligheten til å ta seg en matbit, eller en kopp kaffe på kafeen som er startet i tilknytning til butikken.
Butikk, kafe og brukthandel
I Strengelvåg, vel en mil unna, ligger den første av butikkene som Øksnes ASVO overtok. Her er det også kafe og brukthandel. På lørdagene er kafeen fylt til trengsel med folk som kommer for å handle og treffe kjente. Et miljø skapes.
Det siste tilskuddet til Øksnes ASVO er butikken i Alsvåg. I fjor bestemte Samvirkelaget seg for å legge ned driften, og det var ingen interessenter til å ta over driften. Dette ble kroken på døra for Alsvåg nærkjøp.
Knutepunktet som ble reddet
Alsvåg holdt på å miste et levende knutepunkt, men ble reddet.
Butikken i Alsvåg var et knutepunkt i lokalsamfunnet og lokalbefolkningen fryktet naturlig nok at dette var starten på dødsspiralen for bygda. Da tok Alsvåg vel affære og kontaktet Øksnes ASVO med en forespørsel om de kunne ta over driften av nærbutikken.
Noen uker etter hadde bygda fått tilbake nærbutikken og den viktige sosiale møteplassen. Øksnes ASVO har doblet omsetningen siden starten, og folk i bygda er glade for at de fremdeles har butikk.
Gjenvinning, snekring og tekstiler
I tillegg til nærbutikkene, driver også Øksnes ASVO kommunens eget gjenvinningsanlegg. Det drives også et snekkerverksted. På tettstedet Myre har ASVO tatt over driften av en garn og stoffbutikk, som også var i ferd med å forsvinne.
Daglig leder, Hildegunn Arntzen, forteller om flere planer hvis mulighetene åpner seg. Øksnes ASVO ønsker å gi muligheter til mange mennesker i årene som kommer.
Nå har Stø fått en levende dagligvarehandel takket være de tidligere yrkeshemmede.