Håndplukket av Metallica

Frontmannen i det franske metalbandet Gojira er full av entusiasme i forkant av gruppas konserter i stadion på Fornebu ved Oslo 13. og 14. april der de skal varme opp for Metallica.

– James Hetfield og Robert Trujillo ringte oss! Det var det beste. Vi ble håndplukket. De likte det forrige albumet vårt og inviterte oss, noe som var ganske utrolig. Vi turnerte i USA i fjor med dem og det gikk flott. Vi var sammen med Metallica og de må ha likt oss, for de ville spille mer med oss. Jeg håper det ikke blir siste gang, sier Gojiras frontmann, sangeren og rytmegitaristen Joe Duplantier.

Sammen med de tre øvrige medlemmene i bandet, broren Mario Duplantier (trommer), Christian Andreu (sologitar) og Jean-Michel Labadie (bass) har de utviklet seg til å bli et av de nye store metalbandene siden starten i 1996.

Når NTB snakker med Duplantier befinner han seg i bandets hovedkvarter i en liten landsby i skogen utenfor hjembyen Bayonne på sørvestkysten av Frankrike, der de forbereder den forestående europaturneen med Metallica. Lørdag reiste de av gårde.

Hyggelige folk

Han er full av lovord når det gjelder Metallica.

– Hver dag kom de inn i garderoben og spurte hvordan vi hadde det og hvordan showet var. De var veldig vennlig og naturlige og det overrasket meg fordi de er jo verdens største metalband. De inviterte oss flere ganger på restaurant og vi ble fulle sammen, sier han og ler.

Gojira liker godt å spille på store festivaler eller med Metallica, men aller helst liker han å opptre i en liten skitten bar.

– Vi skal spille flere festivaler i sommer. Vi skal på veien med gitarer og en lydmann og spille hele tiden og ikke reise hjem.

Blant annet skal de sparke i gang Hole In The Sky-festivalen i Bergen 22. august. Og det er ikke første gangen Gojira besøker Norge. I 2007 spilte de på Hove-festivalen, i 2008 på Sentrum Scene i Oslo sammen med In Flames, og i 2009 var det Slottsfjell-festivalen i Tønsberg som fikk besøk av franskmennene.

– Det norske publikumet er utrolig og det sier jeg ikke bare fordi du er fra Norge. I Sverige stirrer de på oss og hører på musikken, og det virker som om de liker den, men i Norge blir publikum helt sprø. Jeg husker da vi spilte med In Flames i Oslo og Mario begynte å slå på hi-haten. Publikum reagerte med en gang. Så vi gleder oss til å komme tilbake til Norge.

Dødssyklus

Den siste plata kom ut i 2008 og het «The Way of All Flesh».

– Temaet er om døden generelt. Men teksten er ikke skremmende. Det handler om livets sykluser. Barndommen som blir borte, illusjoner som brister eller kjærlighet som går tapt. Mellom disse syklusene er det opphold der du har muligheten til å ta flere retninger i livet. Hele albumet handler om at syklusene slutter, sier Duplantier.

Han peker på at livet inneholder smerte, tristhet og sorg, og at plata kan bidra til å avslutte en syklus.

– Det handler også om den fysiske døden og sjelen som lever etterpå. Det er tunge saker.

Sangeren tar inspirasjon til musikken fra erfaring, men gruppa har også latt seg inspirere av andre grupper.

– Det er death metalband som Morbid Angel og Death, og før det grupper som Sepultura og Metallica og spesielt amerikanske band. Men vi liker også rap, jazz, klassisk musikk og funk. Vi er musikkfans i bandet, sier Duplantier og lover nytt album i 2011.

Lar det stå til

Strukturen i sangene er annerledes enn det som er vanlig.

– Det er ikke noe vi strever etter. Vi prøver bare å være oss selv og forbli spontane. Det er som å fortelle en historie. Broren min og jeg komponerer det meste. Når vi spiller har vi kanskje ideer og vi lar det vokse derfra.

Og det er i hvert fall godt nok for foreldrene til brødrene Duplantier.

– De er i 60-årene og store fans. Faren vår liker stort sett franske sangere og jazzmusikk, så han skjønte først ingenting. Men så kom han til flere konserter og syntes det minnet ham om The Beatles. Han er veldig stolt. Moren vår støttet oss fra starten av fordi vi fikk uttrykke oss.

Gojira har kommet langt siden oppstarten.

– Vi var ikke engang et band. Vi var bare ungdommer som spilte i kjelleren og måtte ha et navn. Vi ville ha noe tungt og knusende, så vi valgte denne store dinosauren. Vi syntes det var bra fordi Godzilla blir til på grunn av radioaktivt avfall. Det er et godt symbol på naturen som slår tilbake mot menneskene på grunn av deres misbruk av planeten. Samtidig er det morsomt å se på de gamle Godzilla-filmene, og du kan se at det er en mann i en drakt. Det er litt latterlig og vi ville ikke bli tatt for alvorlig, forklarer Duplantier og legger til at de måtte endre bandnavn på grunn av opphavsrettsproblemer.

Men det gjør de nå.