Black Eyed Peas

Av Rune Johansen.

I 1989 møttes Will.I.Am og Apl.de.Ap i break dance-gruppa Tribal Nation i Los Angeles. Sammen dannet de ATBAN Klann (A Tribe Beyond a Nation), la rapping til danse-showet, og ble signet av Eazy-E i 1992.

Eazy-E grunnla Ruthless Records på 80-tallet og dannet en av tidenes mest innflytelsesrike hip hop-grupper; NWA (Niggas With Attitude) med Dr. Dre og Ice Cube.

I 1988/89 slo NWAs gangsta-rap gjennom for et stort publikum med ”Straight Outta Compton”.

Manglet rett image

ATBAN Klann var langt fra gangster-rap og et ferdig innspilt album ble skrinlagt av Ruthless Records. I 1995 døde Eazy-E av AIDS-relatert sykdom og gruppa ble frigjort fra kontrakten.

Will.I.Am og Apl.de.Ap rekrutterte Taboo som, i likhet med dem selv, var både danser og rapper. Trioen tok navnet Black Eyed Peas og spilte mye rundt om i Los Angeles.

Hett rykte

Black Eyed Peas opparbeidet seg et rykte som et hett live-band med musikere og lot seg inspirere av soul, jazz og latin. I tillegg var den dansende hip hop-trioen mer visuell på scenen enn andre band.

I 1995 deltok Black Eyed Peas i de store amerikanske opphavsrettsorganisasjonene BMI og ASCAPs talentkonkurranser og vant begge. Trioen hentet inn den kvinnelige vokalisten Kim Hill som assosiert medlem.

Debut

Blant flere interesserte plateselskap dro Interscope det lengste strået i 1997. Fra juli 1997 til februar 1998 satt Will.I.Am i et studio i Los Angeles med sin MPC 3000 og keyboardisten Brian Lapin.

Black Eyed Peas spilte inn 50 låter i perioden, hvorav 16 var å finne på debutalbumet ”Behind The Front”, utgitt i juni 1998. Albumet ble kritikerrost for sin organiske lyd og positive tekstlige innhold.

Den kommende soul-stjernen Macy Gray sang på ”Love Won’t Wait” og singelen ”Joints & Jam” ble nominert for beste effekter til MTVs Video Awards.

Samhold og innhold

Black Eyed Peas utviklet konseptet med anti-vold, idealer, bevisstgjøring og samhold til oppfølgeren ”Bridging The Gap” i september 2000.

Medlemmene i Los Angeles-gruppa er fra afro-amerikansk (Will.I.Am), filippinsk (Apl.De.Ap) og meksikansk/indiansk (Taboo) familier og har hip hop’ens ide om samhold (Unity) som sin fanesak.

Gruppa inviterte artister de følte som likesinnede til samarbeid og albumet inneholdt bidrag fra blant andre De La Soul, Wyclef Jean, Macy Gray, Chali 2na, Les Nubians og Mos Def . Vokalist Kim Hill sang på flere låter enn på debuten, og Will.I.Am lot Apl.de.Ap sitte i produsent-stolen på noen låter.

”Request + Line” med Macy Gray ble Black Eyed Peas første låt blant Billboard Hot 100 Singles på en 63. plass, mens den nådde 2. plassen på magasinets offisielle rap-liste.

De to første platene hadde tilsammen solgt skuffende 100.000. Allikevel hadde Black Eyed Peas markert seg som et viktig hip hop-band i revitaliseringen av hip hop-kultur og musikk.

Nytt medlem

Innspillingen av gruppas tredje album ”Elephunk” begynte sommeren 2001 og ble avsluttet to år senere. Kim Hill var erstattet av Fergie som gruppas fjerde medlem. I likhet med den originale trioen er også Fergie danser.

Hun ble kjent med bandet og Will.I.Am etter en konsert. Etter hvert begynte samarbeidet som ledet henne stadig oftere til studio fram til hun besatte rollen som Black Eyed Peas faste kvinnelige innslag. ”Elephunk” ble deres mest allsidige album musikalsk.

Gjennombrudd og singel-hit

Det store gjennombruddet kom sommeren 2003. Black Eyed Peas var oppvarming for Justin Timberlake og Christina Aguileras ”Justified And Stripped”-turne. Stadion-turneen gikk snaue tre sommermåneder over hele USA.

Justin Timberlake sang på Black Eyed Peas første singel fra albumet, ”Where Is The Love”. Den samvittighetsfulle teksten med allsang-refreng banet vei for bandets ønske om større nedslagsfelt. I USA ble den en Topp10-hit og i Norge var den blant topp tre hele høsten.

Ny stor hit

Den neste singelen, "Shut Up", fikk umiddelbart mye radio- og video-spilling i Norge. Den kvinnelige vokalisten Fergie hadde en stor del av æren for oppbruddslåtas suksess.

Singelen debuterte på 3. plass og i den påfølgende uken var den nummer 1 på Topp 20. Der holdt den seg i 7 uker, samtidig kjøpte stadig flere "Elephunk" som klatret helt til toppen av salgslistene.

"Hey Mama" ble utgitt i mars som albumets tredje singel.

Will.I.Am. solo-karriere

I september 2001 utga Will.I.Am albumet ”Lost Change” i The Beat Generation-serien til plateselskapet Barely Breaking Even. De prominente hip hop-produsentene Jay Dee og Pete Rock åpnet serien. Siden har Marley Marl, DJ Jazzy Jeff og DJ Spinna levert sine produksjoner.

Et nytt sett i serien kom i oktober 2003, da Will.I.Am presenterte ”Must B 21” med kjente rappere som Phife Dawg (A Tribe Called Quest), Tash (Alkaholiks), MC Lyte og KRS-One, samt Taboo og Fergie.

Black Eyed Peas:

Will "Will.I.Am" Adams, rapper, låtskriver og produsent, f. 15. mars 1975,
Allan "Apl.de.Ap" Pineda, rapper, f. 28. november 1974,
Jamie "Taboo" Gomez, rapper f. 14. juli 1975,
Stacey "Fergie" Ferguson, vokalist

Album

Behind The Front (Interscope 1998)
Bridging The Gap (Interscope 2000)
Elephunk (Interscope 2003)

Will.I.Am
Lost Change (BBE 2001)
Must B 21 (BBE 2003)