Anita Sollie (H) og Geir Waage (Ap) – begge lokalpolitikere i Rana, ønsker å bli ordfører etter kommunevalget om få dager. I en meningsmåling fra august, får Ap i Rana 44,5 prosent av stemmene, mens Høyre får 17,7.
Når de to møtes til duell i NRKs valgstudio, er et av temaene fremtidens skole i Rana. Sollie fra Høyre er godt fornøyd med at flertallet i kommunestyret sier ja til at det skal åpnes privatskole i Dalsgrenda. Men Geir Waage er ikke like begeistret.
– Det som skjer, er at kommunen blir trukket i overføringene fra staten, som da går til Montessoriskole. Hvis vi skal ha 35 elever i Grønnfjelldalen, som også er en Montessoriskole, så betyr det at nesten åtte millioner kroner skal tas ut av det offentlige skolebudsjettet i Rana.
Man lager et privat tilbud til noen få på bekostning av de mange i den offentlige fellesskolen, hevder Waage.
– Får mindre penger til den offentlige skolen
Sollie mener imidlertid det ikke er snakk om tapping av det offentlige skoleverket, og mener slike skoler er bra for mangfoldet i kommunen.
– Vi vet at overføringene fra staten når det gjelder privatskoler er 142 000 per elev. I en offentlig skole er beløpet 88 000.
Waage korrigerer dette:
– Vi får 88 000 fra staten. Men i forhold til de som skal gå på Montessoriskole, så blir Rana kommune trukket 81 600 kroner av de 88 000 per elev. Og så er det bare å multiplisere opp. Det er de pengene vi får mindre fra staten for å drive skole i Rana.
– Med færre elever i den offentlige skolen, blir det også behov for færre lærere, svarer Sollie.
- Les også:
Økte fra 29 til over 100 millioner
Et annet viktig tema som opptar lokalpolitikerne, er kommunens økonomi. Waage synes det sittende kommunestyret har investert for mye penger inneværende periode.
– Når det ble regimeskifte i 2011 så var omstillingsbehovet, det vi måtte omprioritere innenfor rammene for å få plass til nye investeringer og kontroll med drifta, det var fra 2011 til 2014 på 29 millioner kroner. Nå har omstillingsbehovet økt til 160 millioner fra 2015 til 2019.
– Det skjer fordi man ikke har tatt noen reel omstilling og utvikling, men i stedet bare vedtatt en masse investeringer uten at man har tatt høyde for hvordan man skal ha råd til å betale renter og avdrag og det det koster å drifte disse nye institusjonene.
Sollie mener imidlertid det reelle tallet er 128 millioner kroner, og påpeker at det tar tid før man får effekt av omstillingstiltakene som er satt i gang.
– Flere av tingene som har resultert i at beløpet er på over 100 millioner kroner er forhold som Høyre ikke har kunnet gjort noe med.
– Risikerer å havne på ROBEK
Sollie peker videre på at kommunens største kostnader går på antall ansatte.
– Der har det vært en økning på 70 nye ansatte hvert år de siste årene.
– Vi kommer til å se om det er mulig å gjøre noe med netto driftsresultat for å få gitt mer penger til skole, slik at vi får skolestrukturen på plass, sier Sollie.
Waage er ikke overbevist.
– Vi har et stort uløst økonomisk problem som vi må finne en løsning på i neste fireårsperiode, ellers så risikerer vi å havne på ROBEK.
- Se hele debatten øverst i denne saken.
– Fornøyd
Etter debatten er begge ordførerkandidatene fornøyd med det som ble diskutert.
– Jeg synes det gikk fint. Dette er min første debatt, sier Sollie, som ikke har vært politisk aktiv tidligere.
– Vi hadde en god debatt. Dette med kommuneøkonomi og de tekniske rundt det temaet, er komplisert, og det å få kortet det ned og satt det inn i en forståelig ramme er krevende, sier Waage.
Begge håper at alle bruker stemmeretten sin nå til valget.
– Det er viktig at folk støtter opp under lokaldemokratiet.