I Troms fylke er Ymber liten i kraftsammenheng. Selskapet eies av kommunene Kåfjord, Kvænangen, Nordreisa, Skjervøy i Troms og Kautokeino og Loppa i Finnmark, samt Troms fylkeskommune.
Selskapet med 60 ansatte, ble stiftet i 1949 og har hovedkontor i Sørkjosen i Nordreisa. Ymber har selv en liten kraftproduksjon i sine fire kraftverk.
Årlig produseres det rundt 50 millioner kilowattimer, mens Troms Kraft produserer 1000 millioner kilowattimer og har 380 ansatte.
Ymber 25 prosent – TK 75 prosent
I det skjulte forhandlet toppsjefen i Ymber fram en avtale med Troms Kraft. Ymber skulle inngå som en del av Troms Kraft Produksjon.
Ifølge fusjonsavtalen ville Ymber få 25 prosent av selskapet, mens Troms Kraft ville eie 75 prosent. Ledelsen i dagens produksjonsselskap i Tromsø skulle flyttes til Sørkjosen.
Dersom det skulle bli nødvendig med oppsigelser i selskapet, ville det skje etter forholdstallene i antall aksjer.
Strid
Nå er det oppstått strid også blant eierkommunene om en fusjon. De er redd for å miste en av de siste store bedriftene med lokalt eierskap i Nord-Troms. Frykten for å tape kompetansearbeidsplasser der er absolutt til stede.
Det kan i utgangspunktet være forståelig. Ymber er et solid selskap med en god egenkapital. Ymber har 8700 kunder i Nord-Troms og Vest-Finnmark. De fleste kundene er godt fornøyde med leveransene av kraft.
Eierkommunene fikk i fjor 12 millioner kroner på deling i utbytte.
Selv om dette kan høres ut til å være forholdsvis små beløp, er utbyttet fra Ymber viktige økonomiske tilskudd til kommunene. Selskapet kjøper også mye inn fra det lokale næringsliv.
Stor endring
Men norsk kraftbransje er i stor endring. Selve kraftnettet i Norge skal omorganiseres. Nye EU-regler vil også slå inn og koste mye.
Det vil bli vanskeligere for små aktører å overleve.
For Ymber vil også økt arbeidsgiveravgift i Nord-Norge bety flere millioner kroner ekstra i årlige utlegg. Ymber må også investere 100 millioner kroner i en ny kraftlinje til Skjervøy.
Automatisk avlesing av strømforbruket hos kundene i framtida vil koste millioner i investeringer.
TK – skandalene skremmer
På den andre siden skremmer skandalene i Troms Kraft ansatte og eiere i andre selskaper. Troms Kraft har tapt nesten to milliarder kroner på det vidløftige eventyret Kraft og Kultur i Sverige.
Selskapet har også solgt viktige deler av sin produksjon av kraft i Troms til Sverige for å berge seg økonomisk.
Nå er økonomien i selskapet i bedring, men egenkapitalen er ikke stor nok. Det vil også ta flere år før TFs eiere, Troms fylkeskommune og Tromsø kommune igjen kan regne med å få utbetalt utbytte. Det svir i regnskapene og rammer befolkninga i Troms.
Dårlige erfaringer
Å tilby en fusjon på denne bakgrunn synes dristig fra TKs side. Selskapet har svært dårlige erfaringer med oppkjøpsforsøk i landsdelen tidligere.
Det ble nei til å kjøpe seg inn i Varanger Kraft, i Sør-Troms har Hålogaland Kraft flere ganger slengt «døra i fleisen» på TK som ønsket fusjon.
Og TKs milliardoppkjøp med lånte penger i Salten Kraftsamband og i Nordkraft ble svært dårlig butikk, og har bidratt til TKs dårlige økonomi.
Kan bli tvunget til fusjon
Dette ser selvsagt både ansatte i Ymber og deler av eierne. Derfor sier de nei til fusjon. På den andre siden kan Ymber kanskje om noen år bli tvunget til å slå seg sammen.
Kraftprisene er for tiden lave, og kostnadene for å drive et kraftselskap fra kontorlokaler i Sørkjosen kan også bli for høye. Det må motstanderne av en sammenslåing også ta inn over seg.
Det er ikke sikkert at selskapet vil være «lykkelig som liten» i framtida. Da må kanskje nostalgien vike.