– Både vi om bord og NRK-teamet ble nok tatt litt på senga. For ingen hadde vel drømt om at det skulle bli så mye oppstyr!
Skipperen på hurtigruteskipet «MS Nord-Norge», Geir Arne Johannesen (44) fra Stokmarknes, kjenner kyststrekningen Kirkenes- Bergen bedre enn de fleste.
Den direktesendte NRK-serien «Hurtigruten minutt til minutt» gjorde han selv til litt av en nasjonal kjendis.
- Les også:
- Les også:
Med tv-kamera vendt mot seg på direkten hold han stø kurs og hodet kaldt.
Mange av de 3,2 millioner seerne som man regner med fulgte med på tv-skjermen både i inn- og utland, berømmer Johannesen spesielt for sin rolige og beherskede opptreden.
For Johannesen og andre om bord på skipet ble turen nordover veldig spesiell.
Hjemme satt hele nasjonen og fulgte med på ferden. På land gjorde folk all slags krumspring. Også på sjøen ble det mye liv og leven med småbåter og på kaiene sto kor og korps mellom fraktegodset.
På sørtur
For skipperen var tv-kameraene aldri noe problem, til tross for at det var mange av dem i sving.
– Men all oppmerksomheten vi fikk ble vi overrasket over, sier han.
I skrivende stund fører han «MS Nord-Norge» sørover langs Helgelandskysten.
- Les også:
- Les også:
– Vi har nylig passert polarsirkelen og har traktert passasjerene våre med tran for å markere kryssingen. Ellers er det fantastisk flott nå, nesten helt vindstille og litt snø i luften, forteller skipperen.
Skipet seilte fra Kirkenes søndag og skal være i Bergen i dag, fredag.
– Da blir det et lite julebord om bord.
– Så skal vi pynte båten litt til returen.
– Men juleværet vi har omkring nå, kan vi slett ikke klage på. For meg kommer ikke den helt store julestemningen før jeg mønstrer av lørdag 17. desember. Da har jeg en god uke sammen med mine kjære der hjemme.
For Johannesen kom nominasjonen som «Årets nordlending» brått på.
– Selvfølgelig er det jo en fantastisk ære, og en positiv melding å få. Men jeg er jo i godt selskap, og regner med at det blir en hard kamp om kåringen.
Han er nominert for sin stødige og rolige opptreden under hele den fem og et halvt dager lang hurtigruteturen.
Har gått gradene
Den sympatiske vesterålingen vant alles hjerter og fikk raskt over 3400 fans på Facebook.
Johannesen er fra Stokmarknes der hurtigrutas vugge sto. Selv har han gått gradene om bord.
– Jeg begynte som byssegutt på åttitallet, ble matros, skipsmekaniker og motormann, før jeg gikk styrmannsgradene og ble skipper. Det er en kompetanse som er god å ha når man står om bord, mener han.