Vil ha frihandel med Russland

Av Bård Wormdal

En frihandelsavtale vil gjøre det lettere for norske eksportører å selg fisk til Russland.

Fiskeridepartementet mener Norge ikke kan vente på arbeidet med tollreduksjoner i verdens handelsorganisasjon WTO. Norge eksporterte i fjor fisk for 1,9 milliarder kroner til Russland, og Russland er nå et av de viktigste markedene for norsk fiskeksport.

Oppdrettsselskapet North Salmon i Finnmark regner i år med å selge laks for 150 til 200 millioner kroner. En stor del går til vår store nabo i øst. Styremedlem Trond Haukanes er svært positiv til en norsk-russisk frihandelsavtale.

– Det er veldig viktig at vi får de samme rammebetingelsene som dem vi konkurrerer med i resten av verden, sier Haukanes.

Null toll

Det er i utarbeidelsen av en ny norsk nordområdepolitikk at Fiskeridepartementet har foreslått null toll på import og eksport mellom Russland og Norge. Regjeringa skal i løpet av våren legge fram en stortingsmelding, og Stortinget skal første gang på mange år diskutere norsk nordområdepolitikk på bred basis.

Byråsjef i Fiskeridepartementet, Harald Sverdrup, mener det haster å fjerne tollbarrierieren på 20 prosent for norsk fiskeeksport til Russland.

– Hadde vi fått til en frihandelsavtale, ville det helt klart gjort det mye enklere for norske produsenter å eksportere fisk og fiskeprodukter, sie Sverdrup.

For tregt

En stor del av verdenshandelen reguleres av verdens handelsorganisasjon WTO. Men forhandlingene om å fjerne import- og eksport-restriksjoner står i stampe, og mange land har nå derfor inngått tosidige avtaler.

Utenriksdepartementet, som har ansvaret for WTO-forhandlingene og arbeidet med en Stortingsmelding om ny norsk nordområdepolitikk, vil ikke kommentere forslaget om frihandelsavtale. Begrunnelsen er at de vil vente til en stortingsmelding om norsk nordområdepolitikk legges fram i april. Men etter det NRK får vite på informert hold, vekker forslaget ingen begeistring i UD.

Sterkt imot

Norges Bondelag er derimot sterke og klare. De mener en norsk-russisk frihandelsavtale vil kunne gjøre det enda vanskeligere å opprettholde norsk landbruk.

– En tosidig frihandelsavtale gjør det vanskeligere å komme fram til gode løsninger for Norge i WTO-forhandlingene, fastslår næringspolitisk sjef i Bondelaget, Per Harald Agerup.