– Vi ropte at sjåføren måtte stoppe

To personer ble fraktet til sykehus i Arendal med røykskader. De 24 andre fikk legesjekk på stedet, og skal ha kommet uskadd fra hendelsen.

Heller ikke de to, ei kvinne og en mann, som ble sent til sykehus skal være alvorlig skadd.

Alle passasjerene kom seg raskt ut av bussen, men det var bare minutter om å gjøre før bussen sto i full fyr. Bussen var allerede totalt utbrent da brannmannskaper kom til stedet for å slukke brannen.

E18 var i perioder stengt mellom Brokelandsheiakrysset og Østerholtheiakrysset i Gjerstad kommune.

– Veltet røyk inn i bussen

Turbussen var på veien med Larvik hagelag, som skulle til sommerfuglparken i Eidehavn i Arendal.

Passasjer Arvid Fagervoll, som satt bak i bussen der røyken først begynte å sive inn, opplevde situasjonen som dramatisk.

– Det var veldig dramatisk. Først hørte vi et smell, så begynte det å sive røyk inn bak i bussen. Det kom mer og mer røyk og vi måtte rope til bussjåføren at han måtte stoppe, sier Fagervoll.

Røyken veltet framover i bussen, og sjåføren fikk stoppet og åpnet dørene.

– Vi kom oss ut av bussen, og da veltet røyken ut av bussen og det brant skikkelig. Rutene knuste, det singlet i glass, og det var skikkelig dramatisk. Bussjåføren måtte inn igjen for å se om det var flere igjen på bussen, men det var det ikke, sier Fagervoll.

Skal etterforskes

Fagervoll mener brannen startet i motoren og spredte seg derfra. Politiet vil over helga undersøke hva som skjedde.

– Politiet vil gjennomføre tekniske undersøkelser av bussen for å finne ut hvorfor det tok fyr, sier operasjonsleder ved Agder politidistrikt, Bård Austad.