Og dette tallet vil bare øke, tror rådmann Bente Larsen:
- Den russiske betydningen for Sør-Varanger som kommune og Kirkenes som plass, vil få sterkere betydning, sier rådmannen.
Pormorsone og flyrute
Pomorsone og ny flyrute mellom Murmansk og Kirkenes, som Widerøe åpner allerede i august, er blant prosjektene som skaper optimisme hos rådmannen.
- Den varslede satsingen vil få stor betydning lokalt og regionalt og tildels nasjonalt. I møte med den utviklinga som kommer i Russland, gir dette utvikling som vi nesten ikke aner konturene av, sier hun.
Danil Zelentsov er en av totalt 170 fast bosatte russere i Sør-Varanger. Han jobber på et reisebyrå og roser lokalbefolkningen i Kirkenes:
- Folk er veldig vennlige, sier Zelentsov
- Flere vil komme
Zelentsov tror rådmannen har rett i at det vil komme flere russere.
Og de russerne som flytter til Kirkenes i framtida kommer ikke til å angre, skal vi tro Danil Zelentsov:
- Folk ser mer positivt på oss her. De kjenner oss fra før, avslutter Zelentsov.