- En krigsforbrytelse

- Sakene må granskes og de ansvarlige må trekkes for retten. Vi trenger ikke amerikanske dementier. Vi trenger sannheten, sier White.

White reagerer meget sterkt mot dagens hendelser i Bagdad, der en al-Jazeera-medarbeider og en Reuters-medarbeider ble drept og flere journalister alvorlig såret da al-Jazeeras lokaler og Hotel Palestine ble rammet av raketter og granater.

- Det som skjedde i Bagdad er spesielt sjokkerende, fordi alt tyder på at al-Jazeera og pressefolkenes hotell ble utsatt for bevisste angrep under en krig som utkjempes i demokratiets navn, sier han til NTB

- Ikke til troende

- Men amerikanske talsmenn benekter kategorisk at de angriper redaksjoner og pressefolk med hensikt?

- Det står ikke til troende. Det kommer alltid dementier når slikt skjer, og det understreker behovet for en uavhengig undersøkelse. Vi vil kontakte FNs organisasjoner og det internasjonale mediesamfunnet for å få i stand en bred gransking av hvordan journalister er blitt rammet av krigshandlingene. Dette er i strid med folkeretten, og vi mener det er behov for skjerping av folkerettens regler for beskyttelse av journalister og medier, sier White.

Mister hodet

- Hvorfor skulle amerikanske styrker i Bagdad gjøre noe så dumt som å fyre løs mot redaksjoner eller journalister?

- Jeg tror de mister hodet og gjør det for å gi uavhengige journalister en lærepenge. De har hele tiden mislikt journalister som ikke lar seg frakte rundt i Irak på de militæres premisser. Det har også tidligere i krigen vært eksempler på at uavhengige journalister er blitt angrepet av amerikanerne. Og når det gjelder al-Jazeera, har de også tidligere vært i skuddlinjen på grunn av en dekning som ikke passer USA, sier White.

Levende skjold

Han understreker at også de irakiske myndighetene bryter folkeretten ved å gjøre journalister til levende skjold, og vil at begge sider i krigen skal granskes.

IFJ, som representerer flere hundre tusen journalister i nærmere 100 land, har tidligere protestert mot det de kaller uakseptabel forskjellsbehandling av journalister som ikke reiser under offisiell beskyttelse av britiske eller amerikanske militærstyrker.

(NRK-NTB)