Historisk valg i gang i Tunisia

Det historiske valget fikk imidlertid en trist start. Like før valglokalene skulle åpne, gikk fire personer til angrep mot vakter som passet på et lager med stemmesedler i Kairouan.

En av dem var utstyrt med jaktrifle, og ble drept av tunisisk militære. De tre andre ble pågrepet, opplyser det tunisiske forsvarsdepartementet.

Statsminister Mehdi Jomaa fordømte søndag angrepet som et desperat forsøk på å bremse demokratiutviklingen i landet, og oppfordret folk i stedet til å bruke stemmeretten sin.

– Den beste måten å svare på dette på, er å møte opp rolig og i stort antall, sier han til tunisisk radio.

Etter tre timer hadde over 14 prosent av de stemmeberettigede lagt sin valgseddel i urnene.

Startet den arabiske våren

Det var i Tunisia det som er kalt den arabiske våren startet da grønnsaksselgeren Mohamed Bouazizi satte fyr på seg selv i desember 2010.

Han døde etter noen uker, og det utløste protester mot myndighetene.

Demonstrasjonene i Tunisia smittet over til andre arabiske land, først og fremst Egypt og Syria, men det er bare i Tunisia at «våren» fortsatt gir håp om demokrati.

• Les også: Framleis litt liv att i Tunisias demokratiske vår

Artikkelen fortsetter under bildet.

Tett løp

Valget, som er det første frie siden Tunisia frigjorde seg fra kolonimakten Frankrike i 1956, er blitt et tett løp mellom tidligere statsminister Beji Caid Essebsi (88) fra det sekulære Nidaa Tounes-partiet og fungerende president Moncef Marzouki fra venstrepartiet CPR.

Essebsi vant den første valgrunden med 39,46 prosent av stemmene, et hestehode foran Marzoukis 33,43 prosent.

Les også: Favorittene mot ny valgomgang

Marzouki ble utpekt til president av grunnlovsforsamlingen, som ble opprettet etter at president Zine al-Abidine Ben Ali ble styrtet og jaget i eksil under den arabiske våren i 2011.

Men han har fått mye kritikk for å ha samarbeidet med det moderate islamistiske partiet Ennahda. Hans motstandere har anklaget ham for å ha inngått en pakt med djevelen.

– Vi skal nå få tilbake livene våre med Essebsi og glemme de siste tre katastrofale årene med Marzouki og islamistene, sier Essebsi-tilhenger Fathia Ben Saleh.

Gjeninnføre regimet

Motkandidaten Essebsi har hatt flere sentrale stillinger i Tunisia, både under landets første og andre diktator.

Marzouki anklager ham for å ville gjeninnføre Ben Alis styre som ble veltet under den såkalte jasminrevolusjonen. I valgkampen har Essebsi fastholdt at også de som tjente det forrige regimet, har rett til å styre, på lik linje med alle andre.

Marzouki lovte imidlertid å respektere valgresultatet da han avla sin stemme.

– Reglene i det demokratiske spillet krever at hver av oss aksepterer utfallet på sportslig vis, sa han.

Teknokrat

Selv mener Essebsi at han er teknokraten Tunisia trenger etter tre kaotiske år med en islamistisk koalisjonsregjering.

Valget er Tunisias tredje på like mange måneder. I slutten av november gikk den første runden i presidentvalget av stabelen, og i oktober var det valg på ny nasjonalforsamling.

Valget ble vunnet av Nidaa Tounes-partiet, noe som førte til at partileder Essebsi seilte opp som favoritt til presidentvalget.

Valglokalene stenger kl. 18 lokal tid søndag, og resultatet kan være klart allerede mandag.