Kongo-minister ber om norsk hjelp

Forespørselen kom fra Kongos justisminister i sommer. Onsdag fulgte hans kollega, utenriksminister Alexis Thambwe Mwamba opp med å gi Norges utenriksminister følgende løfte: De dødsdømte norske fangene skal overføres fra soningen i fengselet i Kisangani til Kinshasa. Løftet ble gitt under et møte med de to i New York, sier Støre til NRK.

Dette var onsdag kveld nytt for Edvardsen, men predikanten, som har et stort nettverk i landet og har engasjert seg i nordmennenes sak helt siden de ble fengslet, sier han den siste tiden har fått signaler om fremdrift i saken.

– Ville ha hjelp til hotell og flybilletter

Etter det hans kilder opplyser, skal det ha vært utstrakt møtevirksomhet innad hos kongolesiske myndigheter bare denne uken, med god fremdrift. Selv har han vært i direkte kontakt med justisministeren flere ganger for å drøfte situasjonen til nordmennene.

• SAMLESIDE: Les alt om Kongo-saken

Edvardsen sier til NRK.no at han i juni mottok et brev fra justisministeren, som spurte om Edvardsen ville bistå ved en eventuell overføring til sentralfengselet i Kisangani.

– Hvilken bistand dreide dette seg om?

– Fangetransport, biletter og hotell for vakter og fanger og leie av biler også videre.

– Er dette noe du vil bidra med dersom det blir aktuelt?

– Hvis det er det som det står på, gjør jeg gjerne det.

Edvardsen sier videre han fikk opplyst at overføringen kunne være unnagjort på to dager dersom han bidro.

• STØRE: – Han sier det er nært forestående

Til tross for det han opplever som høy aktivitet i saken siste tiden, og nyhetene i New York, vil han ikke juble for et endelig gjennombrudd. Tilsvarende løfte fra utenriksministeren i Kongo har blitt gitt Støre før, uten at noe har skjedd. Tidligere ikke har blitt tatt hensyn til de lokale styresmaktene i landet, var ifølge Mwamba forklaringen på dette. Nå er det imidlertid et helt annet klima for dette på det nivået, og en overøfring kan være nært forestående, ifølge løftet.

– I grevens tid

Forsvarer for Moland og French, Morten Furuholmen, kjente ikke til løftet fra Kongo onsdag kveld. Også han forholder seg rolig til opplysningen inntil videre.

– Først må jeg vite om det er gjort en skriftlig avtale på dette, i tillegg til et løfte. Det gjenstår å se om dette møtet er å anse som tilstrekkelig bindende av andre myndighetspersoner i Kongo. Men i den grad det faktisk er det, er det en nyhet som vil gi berettiget håp om fremgang i saken, og det i grevens tid, sier Furuholmen til NRK.no.

Ifølge forsvareren har de to dødsdømte fangene det svært tøft i fengselet i Kisangani nå. Antall innsatte har økt og gjort tilgangen til de begrensede ressursene mye vanskeligere. En overføring til Kinshasa vil dessuten høste andre frukter, håper Furuholmen.

• LES OGSÅ: Moland og French prøvde å rømme

– Det vil fase ut et regionalt problem, fordi det i Kinshasa er færre aktører med økonomiske motiver for å holde de i landet. Sannsynligheten for en overføring til Norge blir da mye større, sier Furuholmen.

– Moland har ikke hørt noe

Heller ikke Mathilde Moland, Tjostolv Molands mor, slipper jubelen løs etter dagens møte.

– Dette har vi hørt før uten at det har skjedd noe, sier Mathilde Moland til NRK.no.

Hun har snakket med sønnen Tjostolv for en time siden, og han visste ingenting om en slik overføring.

Hun har liten tro på at det vil skje noe i løpet av få dager.

– Jeg er avventende i forhold til hva som skjer videre, sier Mathilde Moland.

Joshua French og Tjostolv Moland ble pågrepet i Kongo henholdsvis 9. og 11. mai 2009, mistenkt for drap på sjåføren Abedi Kasongo 5. mai. Begge har hele veien nektet straffskyld. Prossesen med å få de overført fra fengselet i Kisangani har vart i ett år, uten resultat.