– Dette er en brann av episke proporsjoner

– Dette er en brann av episke proporsjoner, sier Colorado Springs' brannsjef Rich Brown.

Guvernør John Hickenlooper ankom Colorado Springs i helikopter tirsdag kveld lokal tid, og påpekte at det er et titalls branner som herjer i delstaten samtidig.

– Dette er den verste skogbrannsesongen i Colorados historie. Fra lufta så jeg mange hjem som var ødelagt, og et landskap som var helt surrealistisk, sier Hickenlooper.

I Waldo Canyon i Pike National Forest på vestsiden av Colorado Springs har skogsbrannen svidd av 25 kvadratkilometer siden lørdag.

I går gikk de første husene tapt, og 32.000 mennesker er evakuert.

– Vi er i en kritisk situasjon akkurat nå. Dessverre har vi bygninger og hjem som står i brann i det nordvestre hjørnet av Colorado Springs, og vi har tvungen evakuering i et område av betydelig størrelse, sier brannvesenets talsmann Rob Deyerberg til Reuters.

Vokser raskt

Colorados nest største by er nå omkranset av et grått, svart og brunt røykteppe, med en oransje glød.

Aske daler ned over byen, og ifølge myndighetene er røykskyen over 6000 meter høy.

Vind fra prærien får brannen til å blusse opp, og utenfor byen kan man tydelig se trær vri seg i heten fra flammene.

Beredskapsleder Rich Harvey mener det er umulig å anslå hvor raskt brannen sprer seg.

– Hvis jeg skulle oppgi et areale nå, ville det vært feil igjen om fem minutter. Det vokser, sier han.

Les: Voldsom skogbrann i Colorado

To personer omkommet

Selv om brannen utenfor Colorado Springs får mest oppmerksomhet i USA for øyeblikket, er det flere enda større skogsbranner andre steder i Colorado og i nabodelstaten Utah.

Tirsdag ble en person funnet omkommet i asken 16 mil sør for Salt Lake City, der den såkalte Wood Hollow-brannen har dekket hele 157 kvadratkilometer med gress og kratt.

Veien Route 89 har blitt stengt to ganger, og hele Fairview, en by med 1200 innbyggere, er evakuert. Rundt 30 hjem er tatt av flammene.

Sør for Colorados hovedstad Denver herjer fortsatt det som er bekreftet som delstatens nest største brann gjennom tidene, og den mest ødeleggende.

High Park-brannen i nærheten av Fort Collins skal ha startet med et lynnedslag, og har svidd av over 350 kvadratkilometer i løpet av de to siste ukene.

Brannen har ødelagt 248 hjem, og kostet en 62 år gammel bestemor livet. Rundt 4300 mennesker er evakuert.

En opptelling tirsdag viste at det er 29 store skogsbranner i hele USA. De aller fleste er i delstatene Colorado, Utah, Wyoming, Montana, New Mexico, Arizona og California.

Kart