Vurderte å legge opp - Bjørndalen motiverte han videre

– Tålmodighet lønner seg til slutt, sier Berge.

NRK.no snakker med han noen timer etter at han søndag tok VM-bronse i bryting. Norges første VM-medalje i bryting på herresiden siden 1991.

Bryteren fra Oslo er storfornøyd med medaljen, og veien frem til målet gjør at den smaker ekstra godt.

Dårlig selvtillit

I 2007 tok han EM-sølv, men etter det har det gått tungt for 31-åringen.

Han har trent og trent og trent uten å lykkes. Hans to store mål har endt med fiasko. OL i 2008 ble en skuffelse. Lekene i London fire år senere en enda større en.

Da hadde Berge hatt en god oppladning, men maktet ikke å levere når det gjaldt som mest.

– Etter London-OL hadde jeg så lav selvtillit at jeg vurderte å gi meg, sier han.

Bjørndalens OL-gull

Men med hjelp av gode støttespillere kjempet han seg videre.

Berge ble motivert av å tåle den harde treningen hver dag. Dét ga han en mestringsfølelse.

Og så kom OL i Sotsji og da gikk Ole Einar Bjørndalen inn til gull etter en lang periode med motgang. Da smilte Berge.

– Jeg liker å tenke på sånne som Ole Einar Bjørndalen. Han hadde ikke prestert topp internasjonalt på mange år, men så slo han tilbake og tok OL-gull som 40-åring. Det er sånne historier som treffer meg og som jeg tenker på.

– Historiene om de som aldri gir opp.

– Jeg betaler tilbake

Sju måneder etter Bjørndalens OL-gull, slo Berge altså selv tilbake.

VM-medaljen gjør han selv til en av dem som aldri gir opp.

– Dette er min måte å betale tilbake til de som har støttet meg i alle de tunge stundene.

Nå har Berge bestemt seg for å satse mot OL-gull i Rio de Janeiro i 2016.

– Jeg håper andre kan få motivasjon av meg nå, sier han.

• Les også: Går ned én kilo i kvarteret med egen svettedrakt

Video: Se Berges svetteslit frem mot VM-bronsen her: