– Marit bør ha et minutt

Therese Johaug vant Tour de Ski i fjor som første norske kvinne, og er storfavoritt igjen, mener NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn.

– Therese er enda sterkere nå enn hun var for et år siden. Hun er sterkere muskulært og bedre teknisk i klassisk. Og så har hun selvsagt en enorm styrke i den siste bakken, sier han.

Er det noen som skal stoppe Johaug i jakten på hennes andre strake triumf, så er det Marit Bjørgen. Den norske langrennsdronningen ledet Tour de Ski i fjor før hun måtte trekke seg på grunn av sykdom.

– De har ulike styrker, så det vil kunne veksle fra etappe til etappe, men idet de går inn i alpinbakken bør nok Marit ha bortimot minuttet på Therese for å klare å holde unna, mener Bjørn.

Bjørgen viste styrke

– Jeg bør nok ha et forsprang inn i bakken ja, det bør jeg nok, sa Bjørgen selv til NRK før konkurransene i Davos helga før jul. Der var imidlertid Bjørgen meget god, og hun ga Johaug noe å tenke på gjennom jula.

Landslagssjef Vidar Løfshus tror også at det er de to det trolig vil stå mellom. Selv om han også nevner Heidi Weng som et solid navn. Dessuten tror han at de mange klassisk-distansene kan være en fordel for Kowalczyk.

– Etter sprinten i Val Mustair så bør Marit være foran, sier Løfshus, som ikke vil spekuelere i hvor stort forsprang Bjørgen bør ha inn i bakken.

– Godt i gang i fjor

Selv om Torgeir Bjørn mener Bjørgen bør ha et solid forsprang, så vil han ikke avskrive henne.

– Marit slutter aldri å imponere, og er helt sikkert sugen på å vinne Tour de Ski, siden hun aldri har gjort det. Hun var godt i gang i fjor før hun ble syk, og hun kan klare det, men det er Therese som er den store favoritten, sier han.

Bjørn mener det vil være svært overraskende om noen andre enn de to skulle vinne sammenlagt, og nevner Heidi Weng som den nærmeste utfordreren.

Charlotte Kalla går ikke touren, og Justyna Kowalczyk har slitt med både formen og skøyteteknikken. Derfor tror Bjørn at finske Krista Lähteenmäki blir den nærmeste av de som ikke er norske.