– Jeg tror det blir det mest krevende løpet hittil

– Det vil bli en blank løgn å si at vi ikke stresser med noe. Det er hektisk som bare det, og vi er flere som har 14 timers dager akkurat nå, forteller Trond Anton Andersen, presse- og informasjonsansvarlig for løpet.

Han er en av få som er ansatt på heltid for å gjennomføre årets Finnmarksløp. Men det er de mange frivillige som gjør grovarbeidet.

– Jeg blir helt ydmyk når jeg tenker på den innsatsen de gjør. Det er et vanvittig vanskelig arbeid å for eksempel preparere løypene før løpet, forteller Antonsen.

• Les også: Innføring i Finnmarksløpet
• Les også: Det viktigste om Hundekjøring

– Forjævlige løyper

Akkurat nå holder 10-12 skutere på å kjøre ned løypene før kjørerne og hundespannene stiller til start.

– Jeg får melding fra løypesjefen om at noen steder ser det helt forjævlig ut. Det er harde fokkskader og snøskavler fra årets vinter. Derfor tror jeg at det kan bli en av de mest krevende løypene reint førermessig i år. Det kan bli interessant, sier han.

Nå jobbes det for fult med å kjøre ned løypene, slik at det skal bli bedre for hundene å løpe. Arrangementsmessig er årets Finnmarksløp veldig likt 2010. Sjekkpunktene er de samme, og det er ikke meldt om større løypeendringer.

– Det verste som kan skje for førerne er hvis det er mye sukkersnø. Da går det sakte, og det er blytungt. Men Finnmarksløpet har rykte på seg for å ha noen av de beste løypene, forteller han.

• Les også: Hund døde under Finnmarksløpet
• Les også: Kjører 500 kilometer for kreftsaken

111 stiller til start

Foreløpig er det 111 førere som stiller til start. Av disse er 76 veteraner, mens 35 er førstegangskjørere.

– I forhold til været, kan det blir farlig for de som er ute i løypene?

– Vi har ikke hatt folk som har blitt ståendes fast ute i løypene i uvær på flere år. De aller fleste som er med i Finnmarksløpet er gode friluftsfolk. De har utstyr i sleden sin for å stelle både hundene og seg selv hvis noe går galt. For å si det slik, vi har policy på å vente 24 timer før redningsmannskap blir tilkalt, svarer Antonsen.

• Les også: Finnmarksløpet rundt i bobil

Stor interesse

Han forteller også at interessen for løpet har vert høy i år.

– Det er to måter å følge Finnmarksløpet på. Det ene er via media, og den andre er å være ute i løypene. Vi får masse henvendelser av folk som ønsker det siste. Å være til stede på checkpointene ute i løypa, sier han.

– Hvorfor tror du det er så stor interesse?

– Det handler mye om samspillet mellom menneske og hund, som jeg tror vekker en god del av oss, sier han.

Finnmarksløpet 2011 vil bli offisielt åpnet av Karl Eirik Schøtt-Pedersen lørdag 12. mars. I fjor ble det anslått at 6000 var tilstede under starten i Alta.

• Les også: Historisk vinner av Finnmarksløpet