- Det er veldig skuffende, og det er helt klart at norsk klubbfotball er nede i en bølgedal, sier Semb til NRK, dagen etter at Norges to siste klubber ble slått ut i kvalifiseringen til europaligaen.

Rosenborg ble slått 2-1 av kypriotiske AEK Larnaca, og Aalesund fikk bank med 6-0 av nederlandske AZ Alkmaar torsdag.

- En trend som fortsetter

Rosenborg er tidligere slått ut av mesterliga-kvalifiseringen av tsjekkiske Viktoria Plzen, og også Strømsgodset, Vålerenga og Tromsø er slått ut i europaliga-kvalifiseringen.

• Hva mener du norsk klubbfotball bør gjøre for å snu utviklingen? Er færre lag i eliteserien det riktige, eller må det hardere lut til? Diskuter nederst i artikkelen!

Semb mener utviklingen er skuffende, men ikke særlig overraskende.

- Dette er egentlig fortettelsen av en trend som har vart i flere år, sier Semb. For også for to år siden ble alle norske lagene slått ut før gruppespillet i europacupene.

Rosenborgs mange gode år i Europa holdt Norge langt framme på rankingen. Men før denne sesongen hadde Norge falt til en 26.-plass på UEFAs ranking, og kommer til å falle ytterligere etter de magre resultatene i Europa i år.

Topp 15 er målet

Ett av målene til toppfotballsjefen er å være blant de 15 beste. Da får to norske lag muligheten til å kvalifisere seg til mesterligaen. Men en slik situasjon er i øyeblikket svært fjern, og avstanden framover til 15.-plassen øker.

- Veien blir bare lengre og lengre opp mot topp 15, der vi må være for å få en god seeding, og dermed lettere vei inn til disse turneringene, sier Semb.

Å heve de norske klubblagene i Europa er ett av hovedmålene han har satt seg, og Semb har innført flere tiltak allerede for å heve nivået. Treningskamper mot internasjonale lag på vinteren og i sommerpausen er ett av dem. Men effekten er for tidlig å se, mener Semb.

Færre lag i eliteserien?

- Vi har prøvd oss på en del tiltak allerede, og vi har også satt ned en seriekomité som blant annet skal se på antall lag i eliteserien. Men hva resultatet kan bli av en slik komite, er helt umulig å si, sier Semb.

Selv har han lenge tatt til orde for færre lag i eliteserien, og sier til VG at en reduksjon fra 16 til 12 lag hadde gitt den rette spissingen.

- Den diskusjonen må fram igjen, og den må seriekomiteen ta, sier Semb, som også ønsker forlengelse av sesongen.