Han forteller torsdag at han selv har meldt forfall, fordi han ikke føler seg klar etter skaden han har slitt med i det siste.

– Det er kanskje den tyngste avgjørelsen jeg har tatt i min fotballkarriere, sier Riise til NRK under torsdagens pressekonferanse med det norske landslaget.

Gikk til legen og sa fra

Han forteller at han ikke har kjent smerter og at alt har fungert greit på trening, men at han ikke føler seg 100 prosent klar.

– Risikoen for å slå opp skaden hvis jeg spiler i morgen er større enn jeg ville at den skulle være, og da gikk jeg til legen og sa fra. Vi tok avgjørelsen sammen, sier Riise.

Tok timeout for seg selv

Den norske stjernen måtte inn i garderoben og ha et lite kvarter for seg selv da han innså at Island-kampen kom for tidlig. Rett og slett fordi han synes det var blytungt å måtte melde forfall.

– Jeg vet jo innerst inne at dette er det riktige avgjørelsen, men jeg elsker å spille for dette laget her. Særlig nå når vi er så nær å komme til EM. Det er tungt.

– Klar tirsdag

Riise har den siste uken vært gjennom intens behandling for å bli klar etter strekkskaden han pådro seg i en seriekamp for Fulham i Premier League, men tiden strakk altså ikke helt til.

– Hadde jeg spilt i morgen hadde jeg svekket laget og ikke spilt Danmark-kampen. Jeg har ikke hjerte til å skade laget. Nå er jeg klar til tirsdag, sier han.

Her følger du Norge - Island kl. 20 fredag

Riise har spilt 97 landskamper for Norge, og nærmer seg dermed Torbjørn Svenssens rekord på 104.

Fra før av har venstrekanten Morten Gamst Pedersen meldt forfall på grunn av skade, og nå er altså også venstrebacken ute.

Ruud erstatter Riise

Dermed må det komponeres en helt ny venstreside foran fredagens uhyre viktige EM-kvalifiseringskamp.

Espen Ruud, som spiller i danske OB, spilte venstreback på formasjonstreningen torsdag og overtar trolig for Riise.

– Jeg har vært forberedt på å spille venstreback mot Island gjennom hele samlingen siden Riise ikke har trent for fullt med laget ennå. Når du ikke har gjort det er det vanskelig å gå rett inn å spille kamp, sier Ruud til NRK.