– Det var selvfølgelig spennende å trene med sin nye klubb. Det er litt som første dag på skolen: Det er masse nye folk og omgivelser, sier Brede Hangeland til NRK.no.

Litt etter klokken to fredag ettermiddag ble det bekreftet at landslagskapteinen har signert en ett årskontrakt med London-klubben. Han blir dermed – etter alt og dømme – Norges eneste Premier League-proff denne sesongen.

Han har i løpet av dagen vært gjennom medisinske tester, kontraktsignering og trening med mange nye ansikter. Det blir mye selv for en rutinert fotballspiller.

– Det har vært en lang og innholdsrik, men veldig bra dag, sier han.

– En drøm

Hangeland har blitt linket til mange klubber de siste ukene, men valgte til slutt de røde og blå, som hører hjemme i en velstående forstad sørøst i London.

Han slipper dermed å flytte fra sin London-bolig og får samtidig fortsette karrieren i en av verdens beste ligaer.

Crystal Palace fikk en tøff start på fjorårets Premier League-comeback, men kom voldsomt mot slutten av sesongen og endte på en solid 11. plass. Klubben har imponert Hangeland.

– Det er utrolig mange hyggelige og bra folk her. Klubben er veldrevet på alle mulige måter og det er en god stemning i laget. De hadde en god sesong i fjor, så jeg merker at det er en positiv og bra stemning her. Jeg gleder meg til å bli en del av dette, sier 33-åringen.

– Hva betyr det for deg å få tillit i en ny Premier League-klubb?

– Jeg er glad for å få tillit. Det var viktig for meg å finne en klubb som oppfylte de kriteriene jeg hadde når jeg skulle fortsette fotballkarrieren – og det føler jeg denne klubben absolutt gjør. Jeg er utrolig glad for å få lov til å spille i Premier League. Det er en drøm, svarer Hangeland.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Har trent alene

Etter å ha vært i Fulham i seks og et halv år var det en skuffet Brede Hangeland som i sommer fikk beskjed av klubben via e-post om at kontrakten hans ble terminert.

Han har derfor trent alene etter at han forlot Fulham, men mener han er god nok for å gå rett inn i førstelaget når sesongen starter.

– Det skal likevel bli godt å få trent litt. Jeg merker at det har vært en lang sommer med mye egentrening. Jeg gleder meg til å ta fatt på en ny sesong med treninger og kamper med mine nye lagkamerater, sier han.

Hangeland spilte i fjor for et Fulham-lag som spilte med kniven på strupen. Det hele resulterte i at laget rykket ned til Championship. 33-åringen er forberedt på en ny tøff sesong.

– Jeg vet at Premier League er en steintøff liga, og Crystal Palace er en liten klubb, så sesongen blir steintøff. Men de presterte bra i fjor, og jeg håper å bidra til at klubben får til noe lignende i år, sier han.