Liverpool tok en sjanse da de kjøpte 24-åringen fra AC Milan for 160 millioner kroner. Og så langt er det skeptikerne som har fått rett.

På ni kamper har italieneren scoret kun én gang. Og han har fortsatt til gode å score i Premier League.

– Han løper ikke nok

Men på gårsdagens pressekonferanse før mesterligaoppgjøret mot Real Madrid forsvarte manager Brendan Rodgers angriperen.

– Han er en god gutt som jobber hardt. Ikke minst har han tatt tak på treningsfeltet, og det er viktig. Så lenge han fortsetter å komme til målsjanser vil scoringene komme, sier Rodgers.

Liverpool-legenden Jamie Carragher mener derimot at Balotelli bør utelates i kvelden storkamp på Anfield. Liverpool har ikke råd til å ha «passasjerer» som italieneren på laget.

– Han løper ikke nok, sier den tidligere Liverpool-forsvareren til Sky Sports.

I kveldens mesterligaoppgjør vil Carragher se Liverpool slik laget fremsto forrige sesong.

– Mot Real Madrid trenger du å få i gang supporterne. Liverpool trenger å få tilbake det presset fra i fjor. Den energien har vi kun sett én gang denne sesongen, mot Tottenham, sa Carragher.

Scorer i store kamper

Det var nettopp mot Tottenham at Balotelli fikk sin debut fra start. Uten å score.

I helga bommet han for åpent mål i 3-2-seieren over Queens Park Rangers.

– Han har det fint, men selvsagt er han skuffet etter søndagens kamp. Han er spiss og ønsker å score mål.

– Men han kommer til sjanser, jeg tror bare det er et spørsmål om tid før han lykkes, sier Rodgers, som understreker at 24-åringen har for vane å score i «store oppgjør».

– Han scorer mål i store kamper. Han er lysten til å markere seg dersom han blir tatt ut på laget mot Real Madrid, fortsetter Rodgers.

Men Jamie Carragher har ikke tid til å vente på at målene skal dukke opp.

– Det har gått for lang tid nå, og vi kan ikke fortsette å vente. Det er en stor kamp, og Liverpool må prøve å få noe ut av den. De kan ikke ha noen passasjerer mot Real Madrid, sier han.

PS: Liverpool står med tre poeng etter to kamper i gruppespillet – tre poeng bak ledende Real Madrid