Skikometen visste ikkje om ho kom til å bli frisk: – Har aldri hatt ein plan B

– I periodar lurte eg på om eg kom til å bli frisk.

Kari Øyre Slind er skikometen som har sett alle lagvenninene frå juniortida bli verdsstjerner, mens ho sjølv har opplevd eit fire år langt skademareritt. Men tankane blei aldri negative, i staden tenkte ho:

– Kvifor skal ikkje eg klare det når alle dei andre har klart det?

– Alle er jo på landslaget utanom meg

Otepää, Junior-VM 2011:

Ankerkvinne Kari Øyre Slind står klar i vekslingsfeltet og ser Heidi Weng kome mot ho heilt aleine med stort forsprang. Noreg leiar stafetten suverent og det er Slind som skal avgjere det heile etter at Ragnhild Haga, Martine Ek Hagen og nemnde Weng har gjort ein fantastisk jobb.

Sjusjøen, 2015:

– Oj, det er jo den gylne 91-årgangen. Der er alle på landslaget utanom meg, seier Kari.

NRK er på hyttebesøk hos to av tre Øyre Slind systrer og har tatt med seg bilete frå to minnerike junior-VM der Kari Øyre Slind til saman tok fem medaljar. Kari sit i sofaen saman med syster Silje og flirer litt mens ho ser på bileta.

– Eg må jo nesten slå dei i vinter. Dei siste skal bli dei beste, er det ikkje det det heiter?

– Lurte på om eg kom til å bli frisk

For Oppdals-jenta var ein del av den sterkaste årgangen ski-Noreg hadde sett på fleire tiår. Men der Heidi Weng, Ingvild Flugstad Østberg, Maiken Caspersen Falla, Ragnhild Haga og Martine Ek Hagen på rekke og rad tok steget opp på landslaget og i verdstoppen, tok heller Kari to steg tilbake.

– Det blei eit par år der eg sleit mykje med skader. Eigentleg fire år der det gjekk veldig opp og ned. I periodar lurte eg på om eg kom til å bli frisk.

På Beitostølen for to veker sidan gjekk pila rett til vers. Kari Øyre Slind fekk verkeleg presentert seg for det store skipublikummet. Stafettgullet med dei to tvillingsystrene Astrid og Silje på Røros i januar var berre ein liten forsmak.

Men andre og tredjeplass dei to distanserenna i den nasjonale opninga viste at 24-åringen hadde tatt steget mange trudde ho ville ta da dei andre juniorjentene gjorde det for fire år sidan.

– Det var ei ganske sjuk helg som gjekk over all forventing. Eg skulle jo berre gå treningsrenn og trudde forma var ganske rævva. Så eksploderte det jo ganske etterpå.

For når ho gjekk inn og slo alle på verdas beste landslag for kvinner sett bort ifrå den suverene einaren Therese Johaug, var det ikkje tvil om at Kari Øyre Slind skulle til verdscupopninga. Når ho i tillegg leverer intervju som dette, er det ikkje rart at også media kastar seg over den sprudlande langrennsløparen.

Intervjuet har Kari ikkje orka å sjå før me slår opp dataen og klikkar oss inn.

– Eg veit jo ikkje sjølv kva eg har sagt, det er så mykje adrenalin som går rundt i kroppen og plutseleg blir ein kasta framfor kamera, seier Kari og reagerer med latter og store auge når ho får sjå intervjuet.

– Det er så forferdeleg å sjå seg sjølv, nå trur eg at eg må slutte å snakke. Men eg er jo berre meg sjølv.

Skadeforfylgd

Som einaste utøvar utanfor landslaget sette ho seg på flyet til Kuusamo tidlegare denne veka. Fire år etter juniortida var Kari endeleg tilbake i gjengen. Det har vore fire tunge år med skader i lår, rygg, skulder og akilles, men å legge opp har aldri vore eit alternativ.

– Nei, eg har liksom ikkje hatt nokon plan B. Kanskje fordi eg ikkje visste om noko betre å gjere, seier Kari, ler litt i sofakroken og legg til.

– Eg har heile tida tenkt at eg kjem etter. Me var jo eit sjukt bra kull og det var hard konkurranse i klassa vår. Eg har sett ei etter ei rykke opp på elitelaget og tenkt: kvifor skal ikkje eg klare det når dei klarte det?

Kveldskos framfor peisen har blitt til morgon på Sjusjøen. Øyre Slind-systrene skal ut på dagens fyrste treningsøkt. På parkeringsplassen ved Natrudstilen skistadion treff dei to ei gammal lagvenninne frå tida på juniorlandslaget. Olympiameister Maiken Caspersen Falla skal vere med på dagens økt.

– Kari er ein humørspreiar som eg kjenner veldig godt. Ho har hatt ein del skadeproblem, men nå er det utruleg moro å sjå at ho har kome tilbake i toppen, seier Falla før dei to stikk ut på oppvarmingsrundar.

Når hardøkta er ferdig dukkar ei ny landslagsløpar opp. Martine Ek Hagen var lagvenninne med Kari på same tid og er like glad for å få med seg Kari til Kuusamo.

– Det er så på tide at det er oss to på tur igjen!

– Kjempefornøgd med helga

For nå er endeleg Kari Øyre Slind godt i gang på vegen mot verdstoppen. Sprinten på fredag blei ein litt for tøff start, men den hadde ho heller ingen forventingar til. Det var nemleg to år sidan sist den tidlegare sølvvinnaren frå junior-VM i sprint, gjekk den kortaste distansen.

Men på gårsdagens fem kilometer fri viste ho at den nasjonale opninga ikkje var noko blaff. I selskap med verdas beste på distanserenn i utlandet for fyrste gong, gjekk Kari Øyre Slind inn til ein knallsterk åttandeplass. Det gjorde at ho kunne starte dagens jaktstart som 18 kvinne. I mål var ho nummer 16.

Rett før avreise frå Kuusamo møter NRK ei svært glad og ganske sliten skiløpar frå Oppdal.

– Eg er utruleg fornøgd med gårsdagen og ganske fornøgd med dagens renn også. Det var sjukt hard jobbing frå start til mål og vanskelege forhold. Det gjorde det vanskeleg å få ein skikkeleg god kjensle. Men å få gå verdscup var skikkeleg artig.

– Har du lært noko?

– Masse, men nå må eg nesten gå!

Kari Øyre Slind må forte seg for å rekke landslagsbussen. Ein buss som er full av verdas beste skijenter. Over fire år etter at ho gjekk Noreg inn til gull på stafetten under junior-VM saman med tre av dagens landslagsjenter, er 24-åringen der ho skal vere.

Tilbake i gjengen.