Normalen i norsk langrenn har vært at løpere som fullfører Tour de Ski står over den påfølgende verdenscuphelga etter touren.
Johannes Høsflot Klæbo bestemte seg likevel tidlig for å bryte denne tradisjonen i år. Ikke bare skulle han gå lørdagens verdenscupsprint i tyske Dresden.
Han hadde også planer om å gå fredagens 100 meter supersprint, bare fem dager etter Tour de Ski-avslutningen.
Derfor var det en nedtur da 23-åringen onsdag våknet med sår hals. Etter et legebesøk måtte han ta det tunge avgjørelsen om å droppe Dresden-helga.
Klæbo er nemlig blitt forkjølet og erstattes av Harald Astrup Arnsesen, opplyser skiforbundet i en pressemelding.
– Jeg fikk ikke mulighet til gå i Dresden i fjor. I år hadde jeg tidlig bestemt meg for å prioritere Dresden fordi jeg synes konseptet rundt en bysprint i sentrum av Dresden er bra. Jeg liker det at det er mye publikum, og tyskerne er interessert i langrenn, sier han til NRK onsdag ettermiddag.
– Viktig for interessen
Klæbo har lenge vært opptatt av å bringe langrennssporten dit folk er, og å gjøre den spennende og fartsfylt.
Nettopp derfor hadde han gledet seg til denne helga i sentrum av en stor tysk by.
– Jeg tror actionfylte konkurranser i større byer som Dresden er viktig for interessen rundt langrenn internasjonalt. Her samles mye folk, og løypa lager spennende konkurranser og spektakulære TV-bilder. Vi bør derfor prioritere sprint på slike destinasjoner, påpeker Klæbo.
Derfor er han skeptisk til at konkurransen er plassert helga etter Tour de Ski på terminlista.
– Det er ikke optimalt at det legges sprint helger rett før og rett etter Tour de Ski, men slik er nå programmet i år, konstaterer han.
Mister viktige poeng
At han ikke får gått i Dresden, betyr også at han ikke får muligheten til å ta tilbake ledertrøya i verdenscupen. Russiske Alexandr Bolsjunov leder 75 poeng foran Klæbo etter Tour de Ski.
Med seier i Dresden kunne Klæbo tatt 100 og vært tilbake i ledelsen. Det ville han vært storfavoritt til å klare.
– Sprintrenn er de konkurransene hvor Klæbo har størst sjanse til å hente mest poeng sammenlignet med konkurrentene, og ved at han ikke får gått i Dresden, går han glipp av poeng som kan være avgjøre verdenscupen, sier NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland.
Nå må Klæbo vente til verdenscupen i Nove Mesto om halvannen uke før han eventuelt kan være tilbake i gult. Men da vil også rivalen Bolsjunov være tilbake på startstreken.