Det har vært knyttet stor spenning til Marlene Berntsen Bråthen og Senterpartiet i Tromsø.
Med vippeposisjon i kampen om å styre Nord-Norges største by de neste fire årene har hun vært omsvermet av både rød og blå side.
Begge har håpet på et samarbeid med valgvinneren.
Senterpartiet gjorde et brakvalg i Tromsø, med ikke mindre enn 11 prosents oppslutning.
Det har gitt dem en unik posisjon. Lite – om noe – har tydet på at hverken høyre- eller venstresiden ville få på plass et flertall, uten Senterpartiet.
Nå har de bestemt seg.
Sammen med Arbeiderpartiet, Sosialistisk Venstreparti, og Miljøpartiet de Grønne vil de allerede torsdag starte forhandlinger om en ny politisk plattform for det Bråthen kaller «en trygg styring av byen».
– Den rødgrønne siden stiller ingen ultimatum til Senterpartiet, og er også mer lik oss politisk. De er nærmere oss, sier Senterpartiets førstekandidat i Tromsø Marlene Berntsen Bråthen.
Forhandlingene starter allerede torsdag klokken 13.00. Før den tid vil ikke Bråthen si noe om hvorvidt hun har fått lovnader fra sine nye samarbeidspartnere.
– Vi ønsker varaordfører, og det har vi vært klar og tydelig på. For oss er det viktig å få fram mye av den sentrumspolitikken som har vært savnet. Posisjoner og politikken skal vi ta når vi setter oss ned i morgen, sier Bråthen.
Rekordjevnt i Nord-Norges største by
Kommunevalget i Tromsø var rekordjevnt. Arbeiderpartiet ble største parti, til tross for at de med 19 prosents oppslutning gjorde sitt dårligste valg i byen siden 1925.
Gunnar Wilhelmsen (Ap), som ligger godt an til å bli ordfører, har lenge kalt dialogen med Senterpartiet for god.
Derfor har det vært viktig å gjøre et godt inntrykk på Bråthen og et Senterparti med grunnlag i bondebevegelsen.
– Det har vært gode sonderinger og vi har hatt mange gode samtaler med Senterpartiets utvalg. Det har gitt resultater. Nå skal vi diskutere politikk og posisjoner, og så får vi ta resultatet etter at forhandlingene er ferdig, sier Gunnar Wilhelmsen.
Senterpartiet ville derimot trolig hatt størst sjanse til å få varaordføreren om de lente seg mot høyresiden, da de ville vært nest største parti. Når Senterpartiet nå velger venstresiden, blir de tredje største parti, etter Ap og SV.
Men for å velge et borgerlig samarbeid, kom de ikke utenom bompenger.
– Den saken ble for vanskelig for Senterpartiet. Fremskrittspartiet og Nei til bompenger stiller et ultimatum til forhandlinger. Det er ikke noe vi kan være med på. Høyre har prøvd i det lengste og gjort en strålende jobb. Men vi så at vi måtte gå til venstresiden og se om vi kunne få noe der, sier Marlene Bråthen til NRK, når hun nå velger et rødgrønt styre.
– All grunn til å tro at de vil komme i mål
– Det er ikke overraskende at det er en rødgrønn koalisjon som nå starter samarbeidet.
Det sier tidligere Venstre-politiker, nå statsviter og valgforsker ved UIT-Norges arktiske universitet, Jonas Stein.
– Bompengesaken gjorde det utenkelig å få til et blågrønt samarbeid. Nå er det all grunn til å tro at de rødgrønne vil komme til enighet, men det kommer an på hvor hardt Senterpartiet og Miljøpartiet de Grønne vil presse på enkeltsaker, sier Stein.
Både Senterpartiet og Miljøpartiet de Grønne skal nå skifte fra å ha vært opposisjonspartier til å finne sine plasser i det som trolig blir Tromsøs nye politiske ledelse.
– Som varaordfører blir det trolig Senterpartiets Marlene Bråthen, eller Sosialistisk Venstrepartis Pål Julius Skogholt. Som ordfører vil det etter alle solemerker bli Gunnar Wilhelmsen, rett og slett fordi han fortsatt representerer det største partiet, sier Stein.