Siden 17. april 1972 har livene til Herman Wallace (70) og Albert Woodfox (65) bestått av seks kvadratmeter, 23 timer i døgnet.
De får komme ut én time om dagen, for å ta en dusj eller å gå langs i korridoren utenfor cellene, skriver motherjones.
Tre ganger i uken får de bruke timen sin utendørs. i en inngjerdet luftegård der de er alene.
De har begrenset adgang til bøker, aviser og TV. I løpet av de siste 40 årene har de ikke fått lov til å arbeide eller å utdanne seg.
Kontakten med andre mennesker er består av noen sjeldne besøk fra familie og venner, og et begrenset antall telefonsamtaler, skriver den amerikanske avdelingen av menneskerettighetsorganisasjonen Amnesty.
– Inhumant og urettferdig
– Å holde eldre menn i bur på to ganger tre meter etter fire tiår – når de ikke utgjør noen trussel – er inhumant og urettferdig, sier direktør for Amnesty i Sørvest-USA, Everette Harvey Thompson.
Leger og psykologer har dokumentert at de to lider av betydelige langtidsskader som resultatet av isolasjonen.
– Vi kjenner ikke til noen andre tilfeller i USA der individer har vært utsatt for så begrenset kontakt med andre mennesker i så lang tid, sier visedirektør Guadalupe Marengo i Amnestys amerikaavdeling.
Var medlemmer av Black Panthers
Wallace og Woodfox satt sammen begge i fengsel, dømt for væpnet ran, i delstaten Louisiana tidlig på 1970-talet.
Sammen med Robert Hillary King opprettet de i 1971 en avdeling av den militante svarte bevegelsen, Black Panthers, i fengselet.
De organiserte streiker og såkalte «sit-ins» for å kjempe for bedre forhold for fangene Louisiana State Penitentiary, et fengsel der voldtekt og mishandling var en del av hverdagen.
I 1972 ble de dømt for å ha knivstukket en 23 år gammel fengselsvakt, Brent Miller til døde.
Bevisene i saken var i beste fall tvilsomme, men de ble dømt og alle ble satt i isolat.
Wallace og Woodfox har sittet i isolat siden, mens Robert Hillary King slapp ut av fengselet i 2001 og har siden skrevet en selvbiografi.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Tre filmer
Angola 3 har vært tema for minst tre dokumentarfilmer.
i 2006 kom filmen «The Angola 3: Black Panthers and the Last Slave Plantation»
«In the land of the Free» har den kjente skuespilleren Samuel L. Jackson som forteller.
Nå i april det kommet en nye film, «Herman's House», som forteller historien om Herman Wallace og hans samarbeid med en ung artist, om hvordan drømmehuset til en mann som har sittet i isolat i 40 år ser ut.
Artikkelen fortsetter under bildet.
80.000 i isolat
Herman Wallace og Albert Woodfox er bare toppen av isfjellet nå det gjelder fanger som holdes i isolat i USA.
Det finnes ingen sentral statistikk for hvor mange som holdes i isolat i USA.
Nettstedet Solitary Watch, som arbeider for å få ut informasjon om bruken av isolat i amerikanske fengsler, skriver at rundt 80.000 fanger holdes i isolat.
Holder barn innesperret
Den staten som ifølge Amnesty er verst når det gjelder bruken av isolat er sørvestlige Arizona.
Ifølge en Amnesty-rapport om forholdene i Arizona som ble publisert tidligere i måneden, holdes over 2000 fanger i isolat i delstaten.
Blant dem som holdes i isolat er minst et dusin barn i alderen 14 til 17 år.
I strid med Genèvekonvensjonen
I krig er det forbudt å holde fanger isolert over lang tid i henhold til Genèvekonvensjonen.
Grunnen er at langvarig isolat har vært ansett som inhumant og tortur.
Selv i det beryktede Abu Ghraib-fengselet i Bagdad, der fanger ble fornedret seksuelt og fysisk mishandlet, var det nødvendig å få tillatelse fra kommanderende general hvis man ville holde noen isolert i over 30 dager, skriver New York Times.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Over 2 millioner fanger
Ved utgangen av 2010 satt det over 2 millioner mennesker i amerikanske fengsler.
Det er resultatet av en eksplosiv økning de siste tiårene. i 1970 satt det rundt 350.000 mennesker i amerikanske fengsler, skriver CNN.
I tillegg kommer opp mot 100.000 ungdommer som er innesperret i ungdomsinstitusjoner.
Like stort som Gulag
USA har en langt høyere andel fengslede av befolkningen enn noe annet land i verden.
Tall fra International Centre for Prison Studies (se tabell nederst i saken) viser at det i USA er 730 fengslede per 100.000 innbyggere.
Det som kommer nærmest av vestlige land er Storbritannia med 156 fengslede per 100.000 innbyggere.
I Norge er det 73 fengslede per 100.000 innbyggere. Med andre ord: USA setter ti ganger så mange mennesker i fengsel som Norge.
Med over 2,2 millioner fanger sitter det nå like mange mennesker i amerikanske fengsler som det gjorde i Sovjetunionens beryktede Gulag-leire under de verste på Stalin-tiden.