– På vei mot en «Plastplanet»

Plasten er nesten overalt i naturen. Nærmere 80 prosent av all plasten som er produsert, ender i havet, på søppelfyllinger eller direkte i naturen:

– Vi er på rask vei mot en «Plastplanet». Hvis vi ikke ønsker en slik verden, må vi tenke nytt om hvordan vi bruker materialer som plast, sier Dr Roland Geyer til BBC.

I Bergen fant forskerne tidligere i år en hval med 30 plastposer i magen.

Det er forskere ved Universitet i California i samarbeid med kolleger andre steder som har laget rapporten som er publisert i det anerkjente forskningstidsskriftet Science Advance.

Rapporten skal være den første som har beregnet hvor mye plast som totalt har blitt produsert i verden, hvordan plasten har blitt brukt og hvor den ender opp.

Her er noen av funnene:

• 8,3 milliarder tonn har blitt produsert totalt
• Halvparten har blitt produsert de siste 13 årene
• Rundt 9 prosent er resirkulert

Les mer: Fiskeri har forsøplet Barentshavet

– Plast i naturen i tusenvis av år

Masseproduksjonen av plast startet på 1950-tallet, og siden den gang er bruken mangedoblet. Plast brukes i alt fra emballasje til klær og fly, fordi det ses på som et svært slitesterkt materiale.

Men nettopp holdbarheten er nå i ferd med å true verdenshavene og jordklodens økosystemer.

– Mesteparten av plasten er ikke nedbrytbar, så plasten kan bli i naturen i hundrevis og kanskje tusenvis av år, sier professor Jenna Jambeck fra Universitetet i Georgia til nyhetsbyrået AFP.

Lite gjenbruk

På tross av økt fokus på gjenbruk og resirkulering av plast, blir altså bare rundt 9 prosent resirkulert i dag. Men gjenbruken øker, ifølge forskerne.

Noen land og regioner er flinkere enn andre: Mens 30 prosent ble resirkulert i Europa i 2014, ble 25 prosent resirkulert i Kina og rundt 9 prosent i USA.

Les mer: Så mye plast ble ryddet opp i Salten i fjor – på landsbasis er mengden det syvdobbelte

Forskerne mener at lite gjenvinnes blant annet fordi plast er så billig å produsere.

Mesteparten havner på søppelfyllinger eller rett i naturen. På søppelplassene blir en del av plasten brent, men det fører også til utslipp av giftige stoffer.

Mer plast enn fisk i havet i 2050

Når fisk får i seg plast, ender det opp i matkjeden også til mennesker. Og forskerne er bekymret for konsekvensene.

Ifølge FN, vil det være mer plast enn fisk i havet i 2050 hvis utviklingen fortsetter.

– Verdens avfallsindustri må jobbe sammen for å hindre at den økende plastmengden ikke havner i naturen, sier Dr Erik van Sebille ved universitetet i Utrecht i Nederland.

Samtidig mener forskerne at industrien kan lage mer miljøvennlig plast:

– Hvis plast ble produsert med tanke på resirkulering, kan den bli gjenbrukt mange ganger. En plastflaske vil kunne gjenbrukes 20 ganger. Det vil bety en stor reduksjon i avfallsmengden, sier Sebill til BBC.