Strikker seg til friheten i høysikkerhets-fengsel

I høysikkerhetsfengselet Arisvaldo de Campos Pires har 18 av de innsatte fått opplæring i strikking og hekling.

De 18 fangene soner straffer for forbrytelser som mord, narkotikasmugling og ran, skriver Daily Mail.

Nå arbeider de for designeren Raquel Guimaraes, og får reduksjon i straffen for arbeidet.

Prosjektet har fått navnet «Flor de Lotus» (Lotusblomst), og gir de innsatte en mulighet til å tjene penger mens de soner.

Fangene mottar en lønn som utgjør 75 prosent av minimumslønnen i Brasil. En fjerdedel av det de tjener blir satt til side, og utbetalt til fangene når de settes fri.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Manglet arbeidskraft

Designeren Raquel Guimaraes tok kontakt med fengselet i 2009 fordi hun hadde problemer med å finne strikkere til å produsere klærne hun designer.

Hun tenkte først på å bruke kvinner som strikkere, men etter å ha diskutert med fengselsdirektør Andrea Andires, ble de enige om heller å satse på menn, skriver fotojournalisten Paulo Whitaker på sin blogg hos Reuters.

Guimaraes spesialiserer seg på vakkert strikke- og heklearbeid, og selger klærne på sitt klesmerke Doiselles.

Klærne eksporteres over hele verden, inkludert Frankrike, Japan og USA. De håndlagede produktene selges også i 70 butikker i Brasil.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Over en halv million fanger

Brasil har en av de største fangebefolkninger i verden og mange soner under elendige forhold i overbefolkede fengsler.

Antall innsatte mer enn doblet seg fra år 2000 til år 2011 ifølge tall fra det brasilianske justisdepartementet, fra 233.000 til 513.082, skriver Amnesty.

Ved slutten av 2012 manglet det over 200.000 plasser til fangene.

I noen fengsler i Amazonas-delstaten består for eksempel bare toalettene av et hull i bakken som deles av 10–15 fanger.

Da Amnesty nylig besøkte fengselet Cadeia Pública Raimundo Vidal Pessoa i Amazonas, fant de 900 fanger i en avdeling som var ment å ha 104 innsatte.

I kvinneavdelingen var det like ille, 208 fanger på en avdeling ment for 35 innsatte.

Situasjonen i brasilianske fengsler er så ille at landets justisminister José Eduardo Cardozo, i fjor sa at «Vi har at et fengselsvesen fra middelalderen, som ikke bare krenker menneskerettighetene, men ikke åpner for det viktigste ved straffesystemet, som er sosial integrering».

• Les også: 25 politimenn dømt til livstid etter fengelsmassakre