Det amerikanske miljødirektoratet EPA avslørte at det fantes avansert programvare i bilene som er laget for å pynte på utslippsdataene. Og søndag kveld innrømmet Volkswagen-sjefen Martin Winterkorn at konsernet hadde fusket.
Innrømmer juks med utslippsdata
Volkswagen innrømmer at programvaren er installert i bilene, og konserndirektøren sier det er satt i gang en ekstern gransking av saken.
– Jeg er personlig svært lei meg for at vi har brutt våre kunders tillit, sier han.
Programmet skal ha fungert slik at det kun ble aktivert når en bil ble testet for hvor mye forurensning som slippes ut av eksosrøret, ifølge EPA. Miljødirektoratet mener selskapets biler derfor kan ha forurenset 40 ganger mer enn det tillatte nivået.
«Den dyreste dumheten i bilhistorien»
I løpet av mandagen falt aksjekursen med over tjue prosent, skriver den tyske avisen Die Welt.
Programmet skal ha fungert slik at det kun ble aktivert når en bil ble testet for hvor mye forurensning som slippes ut av eksosrøret, ifølge EPA. Miljødirektoratet mener selskapets biler derfor kan ha forurenset 40 ganger mer enn det tillatte nivået.
Ifølge direktoratet risikerer Volkswagen bøter på opptil 18 milliarder dollar (rundt 145 milliarder kroner) for å ha forledet myndighetene.
Sjekker bilutslipp
Den tyske regjeringen har nå bedt om informasjon etter disse avsløringene.
– Vi venter pålitelig informasjon fra bilprodusentene, slik at myndighetene kan etterforske om tilsvarende manipulasjon har funnet sted i Tyskland eller Europa, sier Andreas Kuebler, som er talsmann for det tyske miljødepartementet.
En talsmann for det tyske samferdselsdepartementet sier det ennå ikke er kjent om tilsvarende manipulasjon har funnet sted i Europa.
Stanser salg av dieselbiler
Sør-Korea kommer også til å undersøke tre Volkswagen-modeller for utslipp, melder nyhetsbyrået Yonhap mandag. Skandalen omfatter nesten 500.000 dieselbiler i USA. Nå stanser Volkswagen-konsernet salget av dieseldrevne VW og Audi i USA.