Kolonnen med 260 biler har i nesten en uke stått på russisk side av grensen i påvente av en enighet mellom Russland og Ukraina om hvordan hjelpen skal fraktes inn i det krigsherjede Ukraina.
Sist lørdag opplyste Røde Kors at myndighetene i begge land var enige om å la kolonnen med humanitær hjelp slippe inn, siden har man fortsatt å diskutere formaliteter rundt leveringen.
Kolonnen teller nesten 300 lastebiler, som har med seg sukker, vann, korn, soveposer, legeutstyr og strømaggregater.
Ukraina har fryktet at bilene skal inneholde våpen eller militær hjelp til de prorussiske opprørerne i Øst-Ukraina, noe Russland på det sterkeste avviser.
Startet tollinspeksjonen
Det er prorussiske opprørere som kontrollerer området ved den russisk-ukrainske grenseposten. Opprørene har gitt ukrainske tollere og grensevakter tillatelse å krysse over til den russiske siden, for at de skal foreta den omtalte inspeksjonen og ta hånd om andre formaliteter.
Utenlandske journalister på stedet talte 16 lastebiler og 16 personbiler som kjørte over til den russiske siden.
– Jeg kan bekrefte at vi klokken 14.15 (klokken 16.15 norsk tid red.anm.) startet arbeidet med tolldeklareringen av den russiske nødhjelpen, sa talsmann Andrij Demzhenko.
Det er representanter for Det internasjonale røde kors og lokale Røde Kors-foreninger skal etter planen skal distribuere hjelpen, slik de har gjort med de ukrainske hjelpeforsyningene til opprørskontrollerte områder.
ICRC har sendt 35 representanter til Ukraina, for å bistå sine ukrainske Røde Kors-kolleger.
Talsmann Ewan Watson sa at Røde Kors-folkene vil kjøre i egne biler ved siden av den russiske kolonnen på veien inn til Ukraina og frem til destinasjonene.
Organisasjonen har de siste dagene forsøkt å få garantier fra alle stridende parter om kolonnen sammen med deres representanter ikke vil bli angrepet.
- Les:
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Stort behov for hjelp
Det er ingen tvil om at behovet for humanitær hjelp er stort i de opprørskontrollerte delene av Øst-Ukraina, først og fremst i byene Donetsk og Luhansk.
Måneder med krigshandlinger har ifølge FN kostet over 2.000 mennesker livet og såret over 5.000, og hundretusener er drevet på flukt fra området.
Ifølge UNHCRs beregninger er det minst 190.000 internt fordrevne inne i Ukraina, mens 197.400 har flyktet til Russland. Ytterligere 14.600 har søkt tilflukt i Polen, og 13.883 har reist til Hviterussland.
Mange av de sivile som er igjen, må klare seg uten rennende vann og strøm store deler av tiden. Også matvarelagrene minker i raskt tempo.
Toppmøte i Minsk
Tidligere denne uken ble det kjent at Russlands president Vladimir Putin skal møte sin ukrainske kollega Petro Porosjenko under et toppmøte med EU i den hviterussiske hovedstaden Minsk 26. august.
– Møtet i Minsk er et skritt på veien mot en nedtrapping av denne konflikten, sa Sergej Narysjkin, presidenten i den russiske nasjonalforsamlingen, torsdag.