Sinne blant Assad-regimets egne over nytt kjøpesenter

I skyggen av kampen mot IS i det nordlige og nordøstlige Syria, raser borgerkrigen i uforminsket styrke.

Totalt er over 180.000 drept siden borgerkrigen brøt ut i mars 2011, og ni millioner mennesker er drevet på flukt.

Hver uke drepes flere hundre nye i kamper mellom styrkene til regimet til president Bashar al-Assad og opprørerne.

Flest døde soldater

Kystbyen Tartus ved Middelhavet har vært en bastionene til regimet under hele borgerkrigen.

Tartus og naboprovinsen Latakia domineres av alawitt-sekten, sekten som Assad-familien tilhører.

Se kart nederst i saken.

Så langt har områdene vært spart for selve borgerkrigen, men det betyr ikke at befolkningen ikke er rammet.

Fordi de er regnet som spesielt lojale mot regimet, har Tartus måttet sende flere soldater til regjeringsstyrkene enn noe annet område.

Flere soldater fra Tartus er døde i borgerkrigen enn fra noe annet distrikt i Syria.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kjøpesenter vekket sinne

Selv blant Assad-regimets støttespillere har det de siste ukene vært offentlig kritikk. I Tartus har kritikken kommet etter at statsminister Wael al-Halaqi 9. oktober åpnet et nytt kjøpesenter i byen.

Kjøpesenteret inneholder blant annet sju restauranter, lekerom for barn og et utall butikker.

Det hele har kostet rundt 350 millioner norske kroner. I tillegg er det investert i turistprosjekter for like mye i området.

Selv om det dreier seg om privatfinansierte prosjekter, har de åpenbart regimets støtte. På sosiale medier har det flommet med kritikk av at regimet prioriterer arbeid med kjøpesenter midt i borgerkrigen.

– Later som om «alt er bra»

Nettstedet Syria Report, som skriver om den syriske økonomien, skriver at det har vært sterke reaksjoner fra regimets tilhengere.

– Selv om Tartus Mall er en privat investering, kan ikke prosjekter på en slik størrelse skje uten støtte fra regimet og blir derfor oppfattet som en kilde til berikelse for tjenestemenn fra regimet, skriver nettstedet.

Redaktøren av nettstedet, Jihad Yazigi, sier at regimets beslutning om å la kjøpesenteret bygges er en del av en langsiktig strategi.

– Regimet prøver gjennom disse prosjektene å late som om «alt er bra», at situasjonen er under kontroll. Det har vært taktikken deres i tre og et halvt år, sier han til nyhetsbyrået AFP.

• Les også: Assad gjorde sjelden offentlig opptreden

Artikkelen fortsetter under bildet.

Sinne over borgerkrigen

Sinnet over kjøpesenteret i Tartus viser et økende sinne også blant regimets støttespillere over borgerkrigen som synes å fortsette og fortsette, uten noen ende i sikte.

Jihad Yazigi i Syria Report sier at Assads støttespillere har blitt stadig sintere etter at flere militærbaser har blitt inntatt av IS-styrker.

I august inntok IS den syriske hærens siste base i den nordøstlige Raqqa-provinsen og drepte rundt 200 soldater.

Etter at militærbasen falt sirkulerte det grusomme bilder av massehenrettelser og halshugginger av soldater, noe som førte til raseri blant regimets tilhengere over at ikke mer var gjort for å stoppe IS.

Aktivister som vanligvis støtter Assad-regimet kritiserte det offentlig på sosiale medier, og noen prøvde til og med å organisere demonstrasjoner mot forsvarsministeren, general Fahd al-Freij. Fem av de involverte ble arrestert i september.

I september ble nesten 50 barn drept i et bombeangrep på en skole i en alawitt-dominert bydel i byen Homs.

Familie og slekt av de drepte barna demonstrerte offentlig og krevde distriktsguvernørens avgang. Så langt har ikke kritikken rettet seg direkte mot president Bashar al-Assad, men mot høytstående tjenestemenn i regjeringen.

– Folk har ikke kritisert Bashar al-Assad, enten fordi de er redde eller fordi han er deres eneste mulighet, sier Yazigi.

For Bashar al-Assad og de andre syriske lederne er ulmingen blant alawittene i Tartus og de andre støttespillerne den kanskje største trusselen så langt under den tre og et halvt år lange borgerkrigen.

Uten støtte blant sine, vil regimet på sikt vanskelig kunne holde seg ved makten.