Ukrainas flagg heist i Slavjansk

Prorussiske opprørere ser nå ut til å bli drevet tilbake flere steder i det østlige Ukraina.

I Slavjansk, som har vært regnet som prorussiske aktivistenes høyborg i Øst-Ukraina, ble det ukrainske flagget heist på rådhuset litt over klokken 14.00 (lokal tid) i ettermiddag.

Det var første gang siden opprørerne tok kontroll over byen 6. april i år at det er et synlig tegn på at Slavjansk er en del av Ukraina i byen.

Ukrainas nyvalgte president Petro Porosjenko ga selv ordren om at flagget skulle heises i Slavjansk etter at beskjeden kom om at den prorussiske militsen hadde forlatt byen.

• Les også: Opprørerne flykter fra Slavjansk

Flere ukrainske medier har lagt ut et bilde på Twitter av dem som skal være flaggheisingen, men så langt er ikke bildet bekreftet fra uavhengig hold.

Artikkelen fortsetter under twitterbildet.

Kraftig artilleribeskytning

Gjenerobringen av Slavjansk er den største suksessen ukrainske styrker har hatt i den over tre måneder lange konflikten i Øst-Ukraina.

– At opprørssoldatene forsvant var en overraskelse. Ingen visste at det var i ferd med å skje, sier en av de lokale innbyggerne, Kolya Cherep, til nyhetsbyrået AFP.

Ifølge den prorussiske selvutnevnte borgermesteren i Slavjansk, Volodymyr Pavlenko, har ukrainske styrker bombardert byen i flere dager.

Han sier at etter flere dager med massiv skyting og luftangrep fra hæren, så opprørerne seg nødt til å flykte fra Slavjansk.

Artikkelen fortsetter under bildet.

En anonym kilde nær opprørerne sier til nyhetsbyrået Reuters at de ukrainske styrkene var fullstendig overlegne opprørerne.

– De har langt flere tropper og mer militært utstyr, sa han og viste til at styrkeforskjellen var 50 til én.

På vei ut av byen skal opprørerne vært i sammenstøt med ukrainske styrker. Opprørerne måtte etterlate seg en tanks og flere pansrede kjøretøyer etter sammenstøtene. De skal ha dratt i retning byen Kramatorsk, melder BBC.

– Vår motstand er ikke ødelagt, sier opprørsleder Andrej Purgin. Han sa at de har bare hadde forlatt Slavjansk for å beskytte sivilbefolkningen.

• Les også: Russland frykter blodbad

Artikkelen fortsetter under bildet.

Kamper flere steder

Samtidig som opprørerne har forlatt Slavjansk kommer det meldinger om at de er på retrett flere steder i det østlige Ukraina.

Blant annet skal militsen ha forlatt byen Kramatorsk, 20 kilometer sør for Slavjansk.

En reporter fra Reuters forteller at han så en konvoi med 20 militære kjøretøyer fulle av våpnede opprørere kjøre ut av Kramatorsk.

Lederen for den selvproklamerte Folkerepublikken Donetsk, Aleksandr Borodai, sier at den prorussiske militsen har trukket seg tilbake på den han kaller nord-fronten.

– På grunn av overlegenheten til fiendens tropper har militære avdelinger fra Folkerepublikken Donetsk trukket seg tilbake fra deres tidligere stillinger på nordfronten.

Nå meldes det at en del opprørsstyrkene som i morges forlot Slavjansk skal ha kommet til Donetsk.

Millionbyen Donetsk er den største byen i Donbass-området og kontrolleres fortsatt av den prorussiske militsen.