Den frykten er ikke blitt mindre etter terrorangrepene som tok 34 menneskeliv i Volgograd 70 mil nord for Sotsji rett før nyttår.
Onsdag besøkte Vladimir Putin noen av de overlevende på et sykehus i byen, og presidenten har lovet kamp helt til terroristene er utryddet.
– Myndighetene gjør alt de kan når det gjelder sikkerhetstiltak for å unngå provokasjoner. Det hersker en krigstilstand i området, sa Irina Gordienko til NTB allerede før angrepene i Volgograd.
Hun har jobbet mye i Nord-Kaukasus for opposisjonsavisen Novaja Gazeta.
– Innbyggerne blir kontrollert og kan så å si ikke reise fra Sotsji, sier journalisten, som nylig besøkte Norge.
Artikkelen fortsetter under blldet.
Restriksjoner
For de 300.000 innbyggerne i Sotsji ved Svartehavet helt sør i Russland gjør terrorfrykten arrangementet til en blandet opplevelse.
Lekene går av stabelen fra 7. til 23. februar, men perioden med skjerpet sikkerhet varer mye lenger.
Både utlendinger og russere som skal oppholde seg i Sotsji i perioden 7. januar til 21. mars, må registrere seg hos myndighetene innen tre dager.
Påbudet gjelder ikke utøvere og ledere som er offisielt akkreditert til OL eller besøkende som bor på hotell.
Tidligere er det klart at grensen mellom Russland og den georgiske utbryterrepublikken Abkhasia blir stengt under OL.
Kontroller ved flyplasser og på togstasjoner og veier blir trappet opp, og i fjellene over Sotsji er det etablert en stor forbudt sone.
Det er også forbudt å arrangere demonstrasjoner som ikke er direkte relatert til selve OL-arrangementet.
– Sikkerhetstiltakene gjør livet vanskelig for innbyggerne, sier redaktør Olga Beskova i nettavisen Sotsjinskie-novosti.
Terrorfrykt
Myndighetene begrunner alle restriksjonene med faren for terror. Den kjente islamistlederen Doku Umarov i Nord-Kaukasus oppfordret sist sommer til terrorangrep mot OL.
- Les også:
Professor Aleksej Malasjenko peker på at amatører og soloterrorister utgjør den største terrortrusselen mot OL. Han mener det er umulig for myndighetene å garantere for sikkerheten under lekene.
– De kan ikke love det, for det er ingen som vet hvordan man kan sikre OL fullstendig, sa Malasjenko på et seminar i Oslo i fjor høst.
Sotsji ligger i Nord-Kaukasus. Området har helt siden Sovjetunionens sammenbrudd vært preget av de to krigene i Tsjetsjenia og voldelige og dels islamistiske opprør i delrepublikkene Dagestan og Ingusjetia.
- Les også:
Artikkelen fortsetter under blldet.
Måtte flytte
Men OL er ikke udelt negativt for befolkningen i Sotsji. På den positive siden får området nye veier, ny jernbanestasjon og mye oppmerksomhet før og under OL.
På minussiden står flytting av flere tusen innbyggere, miljøødeleggelser og strenge restriksjoner i en lang periode før, under og etter lekene, forklarer redaktør Beskova.
Selv om mange også frykter terror, sier hun det alvorligste ved OL-prosjektet for befolkningen i Sotsji har vært ødelagt nærmiljø og brudd på innbyggernes rettigheter i forbindelse med flytting.
– 2.000 mennesker som bodde ved sjøen, måtte flytte for å gi plass til OL-anlegg. De er blitt gitt andre bomuligheter av varierende attraktivitet – noen er fornøyd, andre ikke, sier Beskova.
Hun forklarer at avisen ikke har hatt problemer med å ta opp problematiske sider ved OL-utbyggingen, men at blant andre miljøaktivister har fått problemer etter at de har latt seg intervjue av avisen.