Økning av russisk ubåtaktivitet i Nord-Atlanteren skaper stor bekymring hos forsvarsalliansen sentralt og hos medlemslandene.
Det går det fram av en ny amerikansk forskningsrapport som Institutt for forsvarsstudier har støttet.
Nato har i dag færre skip og fly til å følge og angripe russiske ubåter, enn det man hadde under den kalde krigen.
Koordineringen er også for dårlig, heter det i rapporten.
Forsvarsdepartementet er også bekymret. De strategiske ubåtene med interkontinentale nyutviklete atomraketter er i drift.
Det samme er de svært stillegående angrepsubåtene med langtrekkende og presisjonsstyrte kryssermissiler.
– Dette er svært moderne ubåter som er krevende å detektere. Våre havområder får økt militær betydning, sier seniorrådgiver Marita Hundershagen i Forsvarsdepartementet.
– Denne utviklingen gir en helt annen rekkevidde for russisk sjømakt enn noen gang tidligere, sier hun.
Norge investerer 10 milliarder kroner
Russland vil møte et amerikansk atomangrep med samme mynt. Russland planlegger derfor å kunne ta militær kontroll over hele Nord-Atlanteren for å hindre at USA ødelegger Russlands interkontintale atomraketter.
Den russiske Nordflåten har i dag 23 angrepsubåter for å holde fartøy fra Norge og andre Nato-land unna området.
– At Norge opprettholder evnen til maritim overvåking og anti-ubåtoperasjoner er viktig også for Nato og for våre nære allierte, sier Hundershagen i Forsvarsdepartementet.
Norge i samarbeid med USA kjøper nå fem Poseidon P-8-fly for bedre å kunne følge og angripe russiske ubåter. De skal være operative om syv år. De vil koste norske skattebetalere vel 10 milliarder kroner i innkjøp.
– Norge har på grunn av vår strategiske beliggenhet, historisk sett prioritert denne kapasiteten høyt. Den videreføres med anskaffelsen av Poseidon-flyene, sier Hundershagen.
Høyt prioritert i Nato
USA skal i tillegg utplassere åtte Poseidon P-8 i Europa, og vil gjenoppta flyvninger ut fra Reykjavík for samme formål. Storbritannia går til innkjøp av åtte lignende fly. Dessuten går både Storbritannia og Canada til innkjøp av nye fregatter.
– Ubåtene kan bety en betydelig utfordring til Natos frihet til å operere på havet. Gjenoppbyggingen av antiubåt-kapasiteten er en av Natos topprioriteringer, sier en tjenestemann i Nato, som ikke ønsker å bli navngitt.
Professor Rolf Tamnes ved Institutt ved forsvarsstudier skriver i den nye boka «Nato and the North Alliance», at flere av Russlands ubåtoperasjoner den senere tid har forsterket Natos bekymringer.
Tamnes viser til det han kaller «konfronterende» operasjoner; observasjoner av russiske angrepsubåter på østkysten av USA og utenfor i Skottland, hjemmehavn for britiske atomubåter.
- Se også: USAs mottrekk mot Russlands nye atomubåter
- Se også: Flyr for høyt for fiskerioppsyn