Det første TV-programmet i litteraturserien Lesekunst handlet om tre store verk: Odysseen, Iliaden og Aeneiden. Alle de tre bøkene henter sitt stoff fra en stor hendelse som angivelig skjedde på 1200-tallet før Kristus, nemlig de greske bystatenes krig mot Troja.
Hovedpersonene i greske tragedier kommer opp i helt uløselige konflikter. I dette programmet handler det om den mest tragiske av dem alle, Kong Ødipus.
Programmet handler om tre forfatterne fra Firenze på 1300-tallet: Dante, Petrarca og Boccaccio. Den ene skrev et litterært storverk. Den andre regnes som sonettenes mester. Den tredje laget den første novellesamlingen. Alle lot de seg inspirere av en kvinne.