– Jeg ryddet vekk noen potter og der lå eggene til brunsneglen, forteller leder i Rogaland hageselskap, Ole Geir Skjæveland.
Inne i det lille drivhuset hans står krukkene på rekke og rad med små grønne spirer.
– Her har vi levende individer! utbryter han.
Deler sneglen i to
I månedsskiftet mellom mars og april er brunsneglen på full innmarsj i norske hager.
– Her har vi tre brunsnegler til... Jeg har diverse redskaper, så jeg deler dem bare i to, forteller Skjæveland.
Brunsneglen kom til Norge i 1988 med planter fra Europa. Det slimete irritasjonsmomentet har vist seg å være langt mer hardfør enn først antatt.
– De tåler faktisk å fryse fast i is. Den langvarige vinteren med mye kulde har lite å si for bestanden av brunsnegl, forteller forsker ved Universitetet i Bergen (UiB), Bjørn Arild Hatteland.
Gjemmer seg bort
Nå viser ny forskning fra UiB at brunsneglen overlever temperaturer ned i null grader, ved å legge seg i dvale i vegetasjonen.
– Er bakken dekket av snø, så øker sjansen for å overleve ytterligere.
En studie fra et jordbærfelt på Bolsøy i Møre og Romsdal viser at brunsneglen overlever i null grader ved å gjemme seg på lune, varme steder i vegetasjonen.
– Der blir de beskyttet fra kulden. Selv om vi måler minus åtte grader, så har de kanskje en minusgrad der. De tåler nok ned til minus to grader, forteller Hatteland.
– Så snøen er med å isolere?
– Ja. Og når varmen stiger igjen, så begynner de å bli mer aktive, svarer han.
– Ha det ryddig
Den norske undersøkelsen underbygges av en dansk studie, som viser at brunsneglen inntar en dvaletilstand og kan tåle ned i tre minusgrader.
– Jeg trodde de tålte enda kaldere temperaturer... De blir jo bare flere og flere. For oss hagefolk er det en evig kamp, sier Skjæveland.
– Er det viktig å ta brunsneglen tidlig?
– Ja, det beste er å ta sneglene før de legger egg. I tillegg er det viktig å rydde opp i hagen. Slik de ikke klarer å legge seg under skrot eller løv, svarer hageentusiasten.
Nye genetiske studier viser at sneglen har sin opprinnelse fra Pyreneene i Frankrike. I 2016 ble det påvist funn av brunsnegl så langt nord som Kautokeino i Finnmark.