Marie Sæther Østbø (20) fra Stavanger ble meldt savnet 18. april i den sørafrikanske kystbyen Sedgefield. Siden har ingen sett 20-åringen.
Etter en omfattende, men resultatløs leteaksjon, valgte sørafrikansk politi å avslutte den offisielle leteaksjonen etter stavangerkvinnen.
17. mai ble det derimot gjennomført en stor aksjon der blant annet kriminalteknikere, etterforskere, redningsmannskap, dykkere og politihunder bidro. Alle spor ble gjennomgått på ny.
– Vi mobiliserte et massivt søk som involverte rundt 50 personer, opplyser politiets talsmann i Sedgefield, Malcolm Pojie.
Fortsetter etterforskningen
Operasjonen var en del av evalueringen av det opprinnelige søket etter 20-åringen, og ble gjennomført i området der hun forsvant.
– Vi gikk gjennom alle mulige scenario. Dette gjorde vi for å forsikre oss om at vi ikke har oversett noe i etterforskningen.
Leteaksjonen førte derimot ikke politiet nærmere et svar. Nå avsluttes den i denne omgang. Men politiet fortsetter å etterforske forsvinningen.
– Gjennom lokalt og nasjonalt media ber vi folk å komme med tips. Det kommer fremdeles inn en jevn strøm, som etterforskerne ser nærmere på, forteller Pojie.
Bruker store ressurser
Også i Norge pågår det en etterforskning av forsvinningsgåten. Totalt arbeider opp mot ti av stavangerpolitiets og Kripos' etterforskere med saken.
– Denne type saker er veldig vanskelig å etterforske. Vi vet ikke hva som har skjedd, og blir derfor nødt til å jobbe med flere teorier, forteller politioverbetjent i Kripos, Monica Rygh.
Hun bekrefter at saken er høyt prioritert av norsk politi, og det fortsatt vurderes fortløpende om norske etterforskere skal sendes til Sør-Afrika. Etterforskningen på norsk jord nærmer seg imidlertid fullført.
– Vi har hentet inn det som er relevant for etterforskning i Norge. All informasjon som kan belyse saken er oversendt til sørafrikansk politi.
Norsk politi har derimot ikke mottatt etterforskningsmateriell fra politiet i Sør-Afrika.
– Men de har informert oss om hvilken etterforskning de har iverksatt, forteller Rygh.
Det eneste som er sikkert, er at politiet ennå ikke har klart å danne seg et bilde av hva som har skjedd med 20 år gamle Marie Sæther Østbø.
Startet innsamlingsaksjon
Østbøs far, Atle Østbø, forteller at selv om politiets leteaksjon igjen er avsluttet, så vil frivillige organisasjoner fortsette søket etter datteren.
– Så lenge det er håp, er det liv. Det er vårt motto, og vi lever etter det hver dag. Vi gir ikke opp håpet om å finne Marie i live, forteller faren til NRK.
Nå har familien startet en innsamlingsaksjon gjennom den nyoppstartede organisasjonen Get Marie Home, for å bidra med penger til de frivillige organisasjonene i Sedgefield-området.