Nordmann røvet graver og stjal flere tusen gjenstander fra urfolk

Etnografen og kapteinen Johan Adrian Jacobsen samlet inn flere hundre gjenstander fra Chugach-folket på slutten av 1800-tallet, blant annet mumier av voksne og barn, kranier og ulike gravgjenstander.

Blant gjenstandene som sist uke ble levert tilbake fra Etnologisk museum i Berlin, er en vugge, ulike tremasker og oljelamper funnet i ulike graver på Chenega-øya og den nå ukjente byen Sanradna (Soonroodna) i Kachemak Bay.

Samlet 18.000 gjenstander på sine reiser

– Gjenstandene ble tatt fra graver uten samtykke fra urfolkene, og dermed ulovlig fjernet. De har derfor ingenting å gjøre i vårt museum, sier Hermann Parzinger i Den preussiske kulturarvsstiftelsen på museets nettsted.

De ni gravgjenstandene ble overlevert i Berlin til representanter for Chugach Alaska Corporation, som representerer folkegruppen i denne saken.

Museet har fremdeles 200 gjenstander som stammer fra graver, utgravinger og innsamlinger blant Chugach-folket. Parzinger understreket under overleveringen forrige uke, at dette er starten på et nytt og mer omfattende kultursamarbeid mellom museet og Chugach-folket.

Nordmannen Johan Adrian Jacobsen samlet til sammen inn 18.000 gjenstander for museet på sine mange reiser til Japan, Alaska, Grønland og Sibir på 1800-tallet.

Samer og «fremmede raser» på utstilling

Jacobsen gjorde mer enn å bare samle gjenstander. Han bidro også sterkt til at levende mennesker fra såkallte «naturfolk» ble stilt ut i dyrehager og sirkus i Europa. Utstilling av «ikke-vestlige raser» og det man anså som primitive mennesker skjedde helt fram til midten av 1900-tallet.

– Det er antatt at deltakerne ble ensidig utnyttet, at de ikke visste hva de hadde begitt seg ut på, og at de gjennom utstillingene kun bidro til å skape eller opprettholde stereotypier om seg selv og egen kultur, mener arkeolog Cathrine Baglo ved Tromsø Museum (ekstern lenke).

Også samer ble brukt på slike utstillinger. Ifølge Baglo deltok flere hundre samer på slike arrangementer i løpet av årene 1822-1934. Johan Adrian Jacobsen bidro selv til flere utstillinger og turnéer med med levende samer i Europa på oppdrag fra den tyske dyrehandleren Carl Hagenbeck.

Sammen lagde Jacobsen og Hagenbeck en samisk avdeling på verdensutstillingen i Paris i 1878.