Blinkfestivalen starter 1. august, og etter planen skulle Petter Northug delta i flere rulleskirenn. Det blir det nå ingenting av.
– De siste dagene har det butta litt imot på trening, og Petter har vært veldig sliten. Sammen har vi da fattet beslutningen om at det er lite smart å delta i to–tre krevende rulleskiøvelser, forteller landslagstrener Arild Monsen til NRK.
Monsen forteller at de ikke vil ta noen sjanser med helsen til Northug.
– Vi synes begge at dette er svært beklagelig for arrangøren, men hensynet til helsetilstanden må dessverre prioriteres.
Frykter ikke ny smell
Northug har vist god form denne sommeren siden returen til landslaget i april, etter fem år med privat satsing. De siste årene har Northug fått kritikk for å ha trent for hardt utenfor sesongen, og endt opp med å være sliten når vinteren kommer.
Monsen sier de nå vil passe på at 32-åringen holder igjen når kroppen sier ifra.
– Han har trent bra, og gjort et godt treningsarbeid gjennom sommeren. Han er hele tiden litt utålmodig, og litt hissig på grøten. Det har godt bra i år, men nå får vi noen signaler på at kroppen trenger litt hvile. Da er det min jobb å gå inn og styre litt. Slike signaler må vi plukke opp så tidlig som mulig. Dette har ikke pågått over lang tid, så jeg tror det skal gå bra.
NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn tror det er en klok avgjørelse av Monsen og Northug.
– Jeg tror det er godt for Petter Northug å ha en så rutinert og erfaren trener som Arild Monsen, som vet å sette ned foten når det trengs. Petter trenger mer hvile enn konkurranse akkurat nå. Da er det et fornuftig valg, sier Bjørn.
Felles avgjørelse
Selv om Arild Monsen sier han har siste ord, ble han og Northug enige om å droppe Blinkfestivalen sammen.
– Jeg hadde en dobbeltstemme, men trengte ikke å ta den i bruk. Vi var veldig enige om å stå over Blink.
Torgeir Bjørn legger til at det er trist, men lurt, av Monsen og Northug.
– Vi skulle gjerne hatt Petter Northug i Blinkfestivalen. Han har vært med mange ganger før, og har vunnet både langløp og renn i sentrum der. Det er derimot viktigere at han gjør alt riktig nå, med tanke på å bygge seg opp til en veldig viktig VM-sesong for hans del, sier Bjørn.
