Irene Mandra blar i et gammelt fotoalbum og viser frem bilder av broren sin. Med sorg i stemmen forteller hun om en kjærlig storebror som tok seg av henne da de var barn i hjembyen New York.
– Jeg håper og ber om at Donald Trump tar opp dette temaet, uttalte 84-årige Irene Mandra til nyhetsbyrået Reuters.
Intervjuet ble gitt i forbindelse med toppmøtet mellom Donald Trump og Kim Jong-un 12. juni.
I 65 år har hun ventet på å få vite noe om broren sin, Philip V. Mandra. Han har vært borte siden 1952, sannsynligvis ble han drept og er gravlagt i Nord-Korea.
– Savnet blir aldri borte, sier hun.
Ble værende igjen i Nord-Korea
I september 1950 vervet 19-årige Philip V. Mandra seg til det amerikanske marineinfanteriet. Han ble snart forfremmet til sersjant og sendt til Korea med 5th Marine Regiment. Som en del av en amerikanskledet FN-styrke deltok han i kamper mot nordkoreanske og kinesiske soldater.
7. august 1952 var han med på å storme en høyde for å ødelegge en nordkoreansk maskingeværstilling.
Medsoldater fortalte etter angrepet at Philip V. Mandra var såret og ble liggende igjen da avdelingen måtte trekke seg tilbake. Siden har ingen sett ham.
Området der Mandra ble savnet tilhører i dag Nord-Korea. Ubekreftede opplysninger tydet på at Mandra havnet i sovjetisk fangenskap, mens andre rapporter fortalte at marineinfanteristen ble drept den augustdagen.
– Hvis han døde på den høyden så vil jeg veldig gjerne at levningene av ham fraktes hjem. Han elsket landet sitt, derfor ønsker jeg at han skal gravlegges her, sier Irene Mandra.
Trump vil hente de døde
Donald Trump har lovet at de savnede amerikanske soldatene skal finnes. Dette var også et tema under toppmøtet mellom USAs president og den nordkoreanske lederen Kim Jong-un da de to møttes 12. juni i Singapore.
LES OGSÅ: Her er det historiske håndtrykket.
I samtalene mellom de to ble det diskutert hvordan levninger av savnede amerikanere skal fraktes tilbake til USA. Ifølge Trump er flere av de savnede funnet og snart på vei hjem.
– Vi skal få hjem våre falne helter. De har allerede sendt tilbake levninger, eller er i ferd med å gjøre det, av våre som ble drept i Nord-Korea under krigen, sa Trump torsdag denne uken.
Ifølge presidenten skal det være aktuelt å få tilbake levningene av 200 amerikanske soldater fra Nord-Korea.
Donald Trump legger ikke skjul på at han vært under press. Familiene til mange av de savnede krever at noe skal skje.
– Tusenvis har bedt meg om dette, tusener på tusener av mennesker, sa Donald Trump under et intervju med Fox News om dette temaet for noen uker siden.
Anonyme kilder i det amerikanske myndighetsapparatet sa denne uken til Washington Post at levningene etter et større antall falne soldater vil bli overlevert til de amerikanske styrkene i Sør-Korea. De vil derfra bli fraktet til Hickham Air Force Base på Hawaii.
7704 er fortsatt savnet
Ifølge det amerikanske forsvarsdepartementet Pentagon ble 33 652 amerikanske soldater drept under Korea-krigen. 7 704 er fortsatt savnet.
Helt siden Korea-krigens slutt har USA bedt Nord-Korea om å utlevere levninger av falne soldater, men dialogen om dette temaet har vært vanskelig.
I enkelte perioder har det vært en form for samarbeid og mellom 1990 og 1994 ble noen av de savnede utlevert til USA.
Det har også vært gjennomført enkelte leteaksjoner, men etter 2005 har amerikanske mannskaper blitt nektet innreise til Nord-Korea for å finne savnede.
I september 2001 ble det utført et omfattende søk etter falne amerikanere i Nord-Korea. Da ble det klart at nordkoreanerne i mange tilfeller ikke har gravlagt amerikanere, men latt de døde bli liggende der de falt.
Det ble funnet benrester og tenner i områder som ikke er merket som gravsteder.
Mange familier i USA venter fortsatt på svar og de fikk en positiv overraskelse i forkant av det avtalte toppmøtet i Singapore. Nordkoreanerne viste at de ønsker å etterkomme USAs ønsker om å finne savnede soldater.
Da kom meldingen om at Nord-Korea vil bidra til at levninger sendes hjem til USA.
– Endelig kan hans sjel finne ro
9. mai 2018. En kiste drapert i det amerikanske flagget fraktes ut av flyet på den internasjonale flyplassen i Los Angeles. Noen polititjenestemenn står oppstilt og venter. De gjør en hilsen til uniformsluen.
På flyplassen står også Quinteros slektninger. De venter på å få hjem en onkel de aldri fikk møte.
I kisten ligger levningene til den 23-årige korporalen Albert E. Quintero. Helt siden 2. desember 1950 har han vært savnet etter kamper mellom amerikanske og kinesiske styrker ved Chosin-reservatet helt opp mot grensen til Kina.
Nå har nordkoreanske myndigheter tillatt at levningene skal sendes til familien i USA.
Albert E. Quintero tilhørte en artilleriavdeling. Da styrken hans skulle forflyttes kjørte de rett inn i et kinesisk bakhold.
– Jeg ber om at vi kan få noen svar på hva som egentlig skjedde med ham, sier en av Quinteros nieser, 67-årige Linda Arviso.
Ved hjelp av DNA-prøver er Albert E. Quintero blitt identifisert. Selv om amerikanske myndigheter erklærte ham som falt i strid allerede i 1953 har familien vært preget av at de ikke har hatt en grav å få til.
– Når man ikke er helt sikker på at noen er døde så håper man alltid at de er i live. Nå kan hans sjel endelig finne ro. Han er tilbake hos oss, sier Alice Arviso, en annen av Quinteros nieser.
14. mai ble Albert E. Quintero gravlagt på kirkegården All Souls Catholic Cemetery i Long Beach utenfor Los Angeles. Flere yrkesmilitære og noen Korea-veteraner var møtt frem. De ble gjort honnør og avfyrt en salutt til ære for den døde.
Albert E. Quintero fikk sitt siste hvilested ved siden av sin mor, Macrina.
67 år etter at 23-åringen ble drept fikk han endelig komme hjem.