Kø av velgere da valglokale åpnet i Moskva

I morgentimene var det 18 minusgrader i Moskva, men det så ikke ut til å skremme russerne fra å stemme i presidentvalget.

– Jeg er tidlig ute for å være sikker på å få stemt, og jeg har gitt min stemme til Putin. Jeg vil ha han som president i seks nye år, sier Irina Romanova til NRK idet hun kommer ut fra valglokalet.

Flere å velge mellom

I tillegg til sittende president Vladimir Putin som forventes å få en ny periode på seks år, er det sju andre kandidater.

De mest kjente er Vladimir Zjirinovskij som representerer Det liberaldemokratiske partiet, Ksenia Sobtsjak som er TV-kjendis og som representerer et borgerrettsparti, Pavel Grudinin som stiller for kommunistene og Grigorij Javlinskij fra det liberale partiet Jabloko.

• Se oversikten: Dette er kandidatene som skal utfordre Putin
• Les: Derfor stemmer russere på Putin

– Jeg har stemt for Grudinin, han er nok den eneste av kandidatene som kan få gjort noe for landet vårt, sier en mann som ikke vil oppgi navnet sitt og heller ikke bli tatt bilde av.

Grudinin er en av nykommerne i dette valget, han representerer det gamle russiske kommunistpartiet, og er mangemillionær. Han er deleier og sjef for et stort jordbruksselskap rett utenfor Moskva.

– Jeg vil ha Zjirinovskij som president, sier en annen mann. Han begrunner det med at han stemmer på lederen for det Liberaldemokratiske partiet av gammel vane.

Dette partiet er på tross av navnet et nasjonalistisk parti.

• Ta quizen: Hva kan du om Russland?

Valgdeltakelse viktig

Vladimir Putin har styrt Russland i 18 år, som president og statsminister. Siden de aller fleste forventer at han skal vinne også dette valget, frykter presidenten at mange av de i underkant 110 millioner stemmeberettigede lar være å møte opp og stemme.

Hør podkasten:

Hvis valgdeltakelsen er lav, vil Vladimir Putins seier blir mindre overbevisende. Putin ønsker en seier som gir ham legitimitet som ubestridt president i nye seks år.

Målet sies å være «70-70», 70 prosent oppmøte og 70 prosent oppslutning.

Før valget kom derfor Putin med en sterk oppfordring til russerne om å delta i valget. Det har vært storstilte stemmekampanjer fra myndighetene med blant annet bruk av valgvideoer med humoristisk tilsnitt for å øke fremmøtet.

Statlige arbeidsgivere har lagt press på sine arbeidstakere, i tillegg til at det lokkes med rabatterte matkuponger, gratis kreft-tester, konsertbilletter og premie for beste «selfies» fra et valglokale for dem som stemmer.

Målinger utført av statseide institusjoner spår et oppmøte på mellom 63 og 70 prosent. Det uavhengige meningsmålingsinstituttet Levada, som har fått en rekke begrensninger av myndighetene på hva de kan publisere, anslår at det vil bli et langt lavere oppmøte.

Valglokalene stenger klokken 19.00 norsk tid og det er ventet en valgdagsmåling kort tid etter.

• Les: Fortsatt frykt for omfattende valgfusk