SE OGSÅ:

Hushovd vant Tireno-etappe

ALT OM:

Thor Hushovd - Sørlandet

Spurtkanonene Alessandro Petacchi og Oscar Freire var sjanseløse da Thor Hushovd (28) øste på med krefter og vant lørdagens etappe i storrittet Tirreno – Adriatico.

- Seieren smakte

Triumfen var sesongens første for nordmannen, og den kom som bestilt. Petacchi og Freire regnes som to av verdens aller beste sprintere i sykling, ved siden av Tom Boonen og Robbie McEwen.
Petacchi er kanskje den beste av dem alle på flatt oppløp.

– Jeg skal love deg at den seieren smakte. De to guttene er ingen hvem som helst. Det er artigere å slå dem enn en eller annen halvkjent franskmann, sa Hushovd med et fett glis til NTB.

Etappeseirer i UCI-touren henger høyt. Fra før hadde Grimstad-mannen tre av dem; etappeseirer i Dauphine Libere, Katalonia rundt og Spania rundt i fjor.

Nordmannen har gått flere nye veier i vinter for å bli en enda bedre sprinter og stå bedre rustet til å forsvare den grønne poengtrøya i sommerens Tour de France.
* Spurttrening i slak nedoverbakke for å presse høyere tråkkfrekvens.
* Videostudier av egne og andres posisjonering i fjorårets løp.
* Mental trening for å bli tøffere i valgene i massespurtene.

- Jeg har trent hardere

– Tydelig at han har fått det lille ekstra nå. Thor har jobbet hardt med å forbedre seg, sier trener Atle Kvålsvoll til NTB.
– Og jeg har trent mer og hardere. Petacchi vant ikke så mange sykkelløp før han ble 28 år. Det er kanskje nå det virkelig begynner, sa Hushovd.
Aldri før har Hushovd vunnet et sykkelritt i mann mot mann-duell med Petacchi og Freire. Sistnevnte ble Hushovd første gang slått av i U23-VM i 1998. Da ble Freire verdensmester. Siden er spanieren blitt verdensmester for profesjonelle tre ganger.

100 seire

Petacchi er mannen som har sanket 100 seirer i karrieren, og han er mestvinnende aktive sprinter i Giro d’Italia, Tour de France og Spania rundt.

– Jeg viser at jeg er blant verdens beste sprintere. Det kom en rytter opp på siden av meg som åpnet spurten, og jeg kastet meg på hjulet hans. Akkurat slik jeg hadde bestemt meg for å gjøre underveis. Jeg ville ikke gå i bussen etter rittet og irritere meg over en feil jeg gjorde eller en manøver jeg ikke fikk gjort, slo Hushovd fast.

Selvtillit

Ingen ringere enn Erik Zabel trakk opp spurten for Petacchi, som nå sykler for det sterke laget Milram. Men det hjalp lite. Ingen matchet Hushovd på flatt oppløp og i motvind lørdag.
Ekstra imponerende er det at Hushovd ikke hadde hjelp av egne lagkamerater mot slutten. De måtte gi seg 2 kilometer før slutt.
– Seieren gir viktig selvtillit foran vårklassikerne. Nå har han utvilsomt tatt et nytt steg mot toppen, sa Atle Kvålsvoll.
Kurt Asle Arvesen kjørte inn sammen med hovedfeltet til 43. plass lørdag.

(NTB)