Espen Søbye er født på Hamar 1954. Han vokste opp i Østfold og bor nå i Oslo. Søbye er magister i filosofi fra 1982 og har arbeidet i Statistisk Sentralbyrå siden tidlig 80-tall.
Søbye har sittet i redaksjonen av filosofitidsskriftet Agora 1991–1998, og i Prosas redaksjonsråd fra 2001, og han har anmeldt sakprosa i Dagbladet fra 2001. Ble i 2005 engasjert av Statens inst. for rusmiddelforskning for å skrive en biografi om avholdsmannen Johan Scharffenberg.