Amerikanske og irakiske soldater har stengt alle hovedinngangene til Imam Ali-mausoleet. Det endelige slaget om Najaf kan være i gang.
Militære kjøretøyer blokkerer den sørlige inngangen til mausoleet, forteller en journalist fra nyhetsbyrået AFP.
Den andre større inngangen var utenfor rekkevidde på grunn av de harde kampene. Over høyttalere ble innbyggerne i gamlebyen oppfordret til å reise vekk.
CNN melder at amerikanske soldater torsdag morgen begynte et større angrep på den sjiamuslimske militsen i den hellige byen Najaf.
Det er ikke klarlagt om dette angrepet er det avgjørende angrepet mot sjialederen Moqtada al-Sadrs milits, som USA
varslet onsdag.
Viseguvernør gikk av
Viseguvernøren i Najaf-provinsen gikk torsdag av i protest mot den amerikanske framferden i Najaf, som er hellig for sjiamuslimene.
- Jeg går av i protest mot alle terroraksjonene som USA
gjennomfører mot denne hellige by, sa viseguvernør Jawdat Kadam Najem al-Kuraishi.
Dagens kamper i Najaf brøt ut tidlig på morgenkvisten etter at to amerikanske helikoptre hadde fløyet over gravplassen for å få et overblikk over situasjonen.
(NTB-AFP)