Endelig fransk sykkelgull

Julien Absalom feirer gullet. (Foto: Reuters/Scanpix)

Seieren tilegnet han faren som døde for tre år siden.

- Dette var for far. Han var min største tilhenger og beste støtte. Det er takket være ham at jeg er her i dag, og det er fra ham jeg har styrken til å greie dette, sa 23-årige Absalon som pekte mot himmelen og viftet med et fransk flagg mens han syklet i mål.

Seieren ga sykkelnasjonen Frankrike en etterlengtet opptur i siste øvelse, etter at de 17 første OL-vinnerne i sykling kom fra andre nasjoner.

En sølvmedalje og en bronse var det magre utbyttet inntil Absalom la konkurrentene bak seg i en tøffe rundbaneløypa.

Jose Antonio Hermida fra Spania vant sølv. Han ble slått med ett minutt i det 43,4 kilometer lange rittet. Bart Brentjens fra Nederland, som vant gull i 1996, sikret seg bronsemedalje.

Gledestårer

Hermida var henrykt over sølvmedaljen sin. Han gråt av glede på pressekonferansen.

- Jeg ser ut som ei jente! Jeg gråter hele tiden, sa Hermida, som la ut på gebrokkent engelsk, fransk og gresk i tillegg til spansk.

- Jeg trodde jeg var klar til å takle følelsene ved en slik triumf, men jeg var det ikke. Jeg må lære meg det til mine senere seirer, sa han.

Tittelforsvarer Miguel Martinez fra Frankrike holdt følge med lederne i de første fem av sju beinharde runder, men han orket ikke mer og brøt.

Gunn-Rita Dahle vant kvinnenes terrengsykling fredag.

(NTB)