I fjor kjøpte vi flaskevann for over en halv milliard kroner, i følge tall Brennpunkt har fått fra analysebyrået AC Nielsen. De siste to årene har salget av såkalt stillvann økt med 130 prosent. En undersøkelse gjennomført av Statens Institutt for Forbrukesforskning etter parasittepisoden i Oslo i fjor høst, viser at under halvparten av befolkningen stoler på at springvannet er trygt. Det er tall som gir penger i kassa hos bryggerigiganten Ringnes. Kildevann fra Imsdal har nå over 50 prosent av flaskevannmarkedet.
"Gratis" råvare
Fra Imsdalskilden i Østerdalen har det blitt tappet vann på flaske i snart 30 år. Fabrikken sysselsetter i dag 10-15 personer i den grisgrente kommunen Stor-Elvdal. Ringnes overtok rettighetene til å tappe vannet herfra rundt 1990. Nå går det 20 fullastede vogntog i uka med kildevann herfra - over 20 millioner liter i fjor. Verdien på vannet i butikk er anslått til mellom 200-300 millioner kroner. I praksis får Ringnes vannet gratis av grunneieren.
I 2001 inngikk nemlig bryggerigiganten en 99-årig tappeavtale med grunneieren, Lensmann Evenstads Legat. Ringnes betaler bare 110.000 kroner i året for det verdifulle kildevannet. 60.000 kroner er erstatning for tapte inntekter fra skogbruket, mens 50.000 kroner er betaling for selve vannet. Med fjorårets produksjon tilsvarer dette et kvart øre per liter. Ringnes selv mener det er en helt grei pris.
Verdiløst vann
-Selve vannet har ingen verdi. Det er investeringen i en moderne fabrikk, transport og markedsføring som gir vannet en verdi, sier fabrikksjef Geir Hjellup.
I følge ham har Ringnes investert et tresifret millionbeløp i produksjon og markedsføring. Hvor mye, hva som er produksjonsutgifter og hva som er markedsføringsutgifter vil han ikke ut med. Men i følge tidligere ansatte ved fabrikken, koster det 80 øre å produsere en flaske med alle omkostninger. Å transportere den til markedet koster 20 øre.
Fornøyd grunneier
Lensmann Evenstads legat ble opprettet for nesten 100 år siden og skulle støtte ungdom i bygda som utdannet seg innen jord- og skogbruk. Siden er statuttene til legatet endret til også å kunne støtte næringsutvikling innen jord- og skobruk. Hver år deler legatet ut noen tusenlapper til kvalifiserte søkere, mens kildevannet skaffer Ringnes omsetning i hundremillionersklassen. Anders Tryli, som er styreformann i legat, er fornøyd med prisen de får for vannet.
-Sammenlignet med hva vi hadde fått for å drive skogen her, er dette en god pris, sier Tryli til Brennpunkt. Han legger vekt på at Ringnes betyr mye i form av varige arbeidsplasser og skatteinntekter i kommunen.
-Men jeg skjønner at det kan stilles spørsmål ved avtalen hvis vi ser hva vannet selges for, sier Tryli.
Utrolig
Runar Døving (til venstre) sammen med Brennpunkts Snorre Tønset.
Runar Døving, som er forsker ved Statens institutt for forbruksforskning, har fulgt flaskevannmarkedet i Norge siden tidlig på 90-tallet. Han reagerer med vantro når vi forteller hva Ringnes betaler for kilden til Imsdal.
-Hvis Imsdal virkelig hadde vært en verdifull merkevare, slik Ringnes vil innbille oss, så hadde jo dette vært fullstendig latterlig. Men dette sier jo noe om den virkelige verdien på vann, sier Døving.
-Det er helt utrolig at folk gladelig betaler over 50 kroner literen for flaskevann uten å klage, mens vi klager når bensinen koster 12 kroner literen, sier Døving.
