Starts tidligere trener Knut Tørum har liten tro på at klubben holder seg i eliteserien.

At klubben står med tolv spillere uten kontrakt etter nåværende sesong, mener Tørum kan ha påvirket prestasjonen til de spillerne det gjelder.

– Utenforstående ting kan fort spille inn. Problemene øker desto nærmere januar spillerne kommer, og jo mer tenker de nok på det, sier Starts eks-trener til NRK.no.

– De er som alle andre opptatt av hvor de henter lønnen sin neste år, og bruker nok mye tid på det utenom, fortsetter han.

Mislikte antallet utgående kontrakter

I sommer sa Tørum opp som Start-trener med umiddelbar virkning. Klubben

ønsket ikke å forlenge kontrakten med treneren som tok over laget i 2008.

• Les også: - Med null poeng har verken Tørum eller Start noe valg
• Les også: – Det er en ukultur i Start

Derfor følte han ikke motivasjon var tilstrekkelig til å trene laget ut sesongen og forlot Kristiansand-klubben et halvt år før tiden.

Men like før Tørum gav seg i klubben, advarte han allerede da at det høye antallet spillere med utgående kontrakt kunne påvirkte prestasjonene.

– Som Start-trener var jeg veldig opptatt av å unngå at så mange spillere stod uten kontrakt etter sesongen. Men nå er jeg jo ikke trener lenger, så det sier vel det meste, svarer Tørum lurt.

– Men det er jo naturlig at arbeidstakere som ikke vet hvor de hever lønnen sin i januar, tenker på det. De har jo forpliktelser som alle andre, påpeker den tidligere Start-treneren.

– Del av «gamet»

Starts administrative direktør mener derimot at spillere som står uten kontrakt etter inneværende sesong, rett og slett bare må lære seg å håndtere den situasjonen. Han tror heller ikke det spiller inn på prestasjonene på banen.

– Kontraktssituasjonen er en del av fotballverden. Tåler du ikke den, har du ikke noe i «gamet» å gjøre. Sånn er det i vanlig arbeidsliv også, sier Sveinung Hovstad til NRK.no.

– Går du mot slutten av en kontraktsperiode må du prestere. Det er kun deg selv det går utover dersom du ikke presterer, presiserer Start-direktøren.

Hardt prøvet klubbøkonomi

Samtidig presiserer han at det høye antallet spillere uten kontrakter i 2012 er av blant annet økonomiske grunner.

• Les også: Start ut av pengeknipa etter maktskifte

– Vi er i en situasjon hvor vi muligens spiller i 1. divisjon neste år, og den økonomiske hverdagen er helt annerledes der. Med en hardt prøvet klubbøkonomi er det ikke grunnlag for diskusjon før divisjonsspørsmålet er avklart, sier Hovstad.

– Divisjonen vi spiller i neste år bestemmer rammene.

Ikke bekymret

Start-direktøren forteller at konkrete kontraktsforhandlinger vil starte så fort klubben vet hvilken divisjon de er i neste år, og at de har positiv dialog med flere. På lørdag er det over og ut dersom laget ikke slår Fredrikstad.

Han avdramatiserer det høye tallet på tolv kontraktsløse spillere.

– Først har vi noen spillere som har en uavklart skadesituasjon. Deretter følger fire unge spillere som er under lærlingkontrakter. Disse ønsker vi å ha med videre. Deretter har vi tre som er i førsteellever-materiale som vi fortsatt ønsker videre, forteller Hovstad.

De tre er Kenneth Høie, Christer Kleiven og Avni Pepa. Tidligere har kontraktsforhandlingene stoppet etter at de ikke ble enige om de økonomiske betingelsene.

– Samtidig må vi ikke glemme at vi allerede har 14 spillere på kontrakt neste år, sier Start-direktøren.

Owello vil bort

Men spørsmålet er hvor mange av de som er under kontrakt som blir

med klubben ned en divisjon.

– Å spille i 1. divisjon er ikke interessant, sa Espen Hoff til NRK i august.

– Det er ikke gøy for noen som har opplevd å spille i eliteserien. Da vil man ikke ned i gjørma, fortsatte spilleren med kontrakt ut 2014.

Og i forrige uke fortalte agenten til Solomon Owello til Fædrelandsvennen at midtbanespilleren forlater Start dersom klubben rykker ned.

– Vi må snakke med Start, og høre hva de tenker. Men Solomon Owello vil ikke spille i 1. divisjon igjen. Det er uaktuelt, sier Tom Poldner, Start-spillerens belgiske agent til avisen.

Redd Start rykker ned

Tørum håper gamleklubben holder seg, men frykter Start får det beintøft.

• Les også: Scheie tror Start rykker ned

– Hvis noen hadde bedt meg sette penger på hvem som rykker ned, så ville jeg ha spilt på Sarpsborg og Start. Men nå har jeg heller aldri vunnet penger på sånn, smiler Tørum.

– De kan fremdeles klare ni poeng, og det tror jeg er nok poeng til å komme foran Sogndal eller Fredrikstad. Men jeg tror ikke de klarer tre seire, avslutter han.