Opplandsprest i Texas vant nettrekning

Hver måned trekker vi ut opplendinger som har sendt e-post til oss . Her er historien som Åge Løsnesløkken har sendt oss fra Texas, der han bor med kona Aase og barna Kathrine (13), Elisabeth (11), Fredrik (9) og Edvardt (5). Åge er ny sjømannsprest ved The Norwegian Seamen´s Church in Houston.

4000 nordmenn i menigheten

- Vi kom til Houston 1. februar i år. Houston er USAs fjerde største by med omlag 4 millioner innbyggere. Av disse er over 4.000 nordmenn. De arbeider hovedsaklig innenfor shipping og olje. Av den grunn har Sjømannskirken en betydelig norsk menighet her borte. I tillegg er Houston er stor havneby og det er daglige skipsanløp med norskregistrerte skip, eller skip med nordmenn ombord, forteller sjømannspresten.

Gudsord, grøt og grillparty

- På Sjømannskirka i Houston er det ansatt fire familier; to prester med familie, en vaktmesterfamilie og en husmorfamilie. Den kirkelige virksomheten i møte med de "fastboende" handler om alminnelig menighetsarbeid, slik som barnekor, ungdomsklubb, konfirmantarbeid, gudstjenester ol, skriver Åge. Men presten har på ingen måte noen A4-hverdag:
- Kirka er et sentralt samlingspunkt også utenom det vi kjenner fra norsk menighetsliv. Lørdagsgrøt med fotballkamp er et fast ukentlig innslag der mange nordmenn møter opp. BBQ (grillparty) etter gudstjenesten en gang i måneden - både sommer og vinter - er også noe som passer her på de sørlige breddegrader, sier heidølen i e-posten sin.

Reisende i sjokolade og nyheter

Houston har en av verdens største kjemikaliehavner, og store rederier som Stolt Nielsen og Odfjell står sentralt i virksomheten, forteller Åge. - Som sjømannsprest er det en av mine viktigste oppgaver å være prest for sjøfolkene som er i havn. I praksis betyr dette å dra ut og besøke nordmenn på båtene, vanligvis med norske aviser, ukeblader, og norsk sjokolade i bagasjen. Kirken blir godt tatt imot på båtene. Sjøfolk som har vært ute i to-tre måneder, setter stor pris på å møte presten til samtale over en kopp kaffe, og for å få vite nytt gjennom lokalavisene.

Kirke med puls

- På kirka har vi også et eget avisrom der lokalaviser fra hele Norge legges ut, skriver den nyhetsinteresserte opplendingen.
- Kirka er åpen store deler av dagen for at folk kan stikke innom, ta en kopp kaffe, spise vafler, snakke med andre nordmenn og lese norske aviser. Kirken har også svømmebasseng, fotballbane og gode utearealer. Slik blir kirken et pulserende samlingspunkt for manges hverdag her i millionbyen Houston.

Prest og nett-freak

- En av de flittigste fritidssyslene her borte er å følge med på de norske nyhetssidene på internett både de nasjonale og de lokale. I denne forbindelse kom jeg også over utfordringen fra NRK-Oppland om at utflyttede opplendinger måtte ta kontakt, skriver Åge. Og dét gjorde han, og vant altså lokalradiokruset denne måneden. Neste trekning er den 15. april. Kjenner du flere opplendinger med røtter og vinger? Er du en av dem selv? Send e-post og meld deg på!